道：“这本是太太大福，若早一日叫宝玉去了庙里，怕是要早一日好呢！”

    谁知贾母c王夫人等今日耳力惊人，确是听见了琏二奶奶漏语，心里猜度着，脸上却也不露，贾母道：“你二太太好了，你也不用见天的伺候了，倒是便宜了你。”又对王夫人c薛姨妈道：“只是你才好了，就不要出去吹风。等再过些日子好全了，姨太太再请也不迟。”王夫人c薛姨妈都点头称是。

    琏二奶奶转眼看了一圈儿坐在下面的姑娘们，想着大冷天的每日这么跑出来也是辛苦，便对贾母道：“老祖宗既心疼二太太吹了风受了冻，好歹也心疼心疼园子里的姑娘们呀。这天又短，又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭。等天暖和了，再来回的跑，也不妨。”

    王夫人听了笑道：“这倒是好主意。刮风下雪倒便宜。吃东西受了冷气也不好，空心走来，一肚子冷气，压上些东西也不好。”琏二奶奶道：“如何不是呢。这等严寒天气，就怕哪一个禁不住受了寒。”说着指了宝玉道：“就是宝玉屋里的两个。晴雯倒还好，一有不对就来我这里问药丸子，吃了药睡一日，也就没事人一样了。出了府的那个就没这等运气了。”

    宝玉原见王夫人好了，心里高兴着，这一听袭人的消息，立马急道：“袭人出去如何了？她受寒生病了？”园子里姑娘们原有与袭人交好的，便是后来的几个，也知袭人是宝玉屋里第一得力的，一时都盯着琏二奶奶，要听她说袭人在外面如何。

    琏二奶奶悔不该在宝玉面前漏话，见宝玉追问，也只得叹道：“要说开始还是宝玉来找我，说袭人母亲病重要接她回去的，哪知她一回去就出了事呢。若是一直待在园子里，怕也不用”转而又对贾母道：“老祖宗吩咐二爷给府里各人置办替身的事，二爷先拿的我们府里的下人来找，倒是找着几个，不过是小辈的。老祖宗c大太太c二太太的，怕是要花点心思到外面去请，兴许要等些日子。”

    贾母见琏二奶奶把袭人的事连着替身一事一起说，心中就猜着了几分，见琏二奶奶面有难色，便握了她的手，摩挲了一阵，道：“你叫琏儿也不用急，慢慢来，若是得了缘法，总会有的。”又看宝玉急得不行的样子，道：“袭人在宝玉身边是个得力的，如今出去了，或是好，或是不好，你也给他个准话儿，你今儿便是不说，他也是要出去问的。”

    琏二奶奶只得强笑道：“也是袭人她哥哥没给我说清楚，要是知道袭人她母亲是得了痨症死的，我怎么着也不会让她出去的。想来袭人也不清楚她母亲的病，受了风寒又没注意，这才染上了。周瑞家的给我带信，我也不敢跟太太说，只叫她请大夫，又带了药丸子出去，我想她那么年轻，兴许能治好也说不一定，便吩咐宝玉身边的人先不要跟宝玉说。哪知拖了好几日，还是没有治好，今儿午时的时候，袭人就去了。”

    宝玉听到袭人去了，如遭雷劈。整个人都懵了一下，眼中呆滞，张着嘴却不知要说什么，只怔怔地站着。姑娘们听了，也心内难过。黛玉拉了拉宝玉，道：“好歹是你身边人，伺候着你长大的。如今去了，你怎也不说句话？”宝玉呆呆地看着黛玉，眼中含泪，道：“如今要我说什么？她出去的时候还好好的，几日不见就跟我生死两别了！那日她哥哥来接她，我若不让她去，兴许也就没这回事了！”

    贾母心疼地把宝玉搂在怀里，知道他心里难过，想袭人多年伺候宝玉用心，便对琏二奶奶道：“袭人那孩子是个好的，如今去了，我们也不能忘了她伺候宝玉一场。”命鸳鸯称了二十两银子来，交与琏二奶奶道：“按着府里的惯例，你打发袭人哥哥烧埋银子时，把这些银子添上，算是我谢她的！”

    王夫人把今日前因后果细想了一遍，贾母心里想的事，她多少也有数了。又想到琏二奶奶那句“莫不是叫她替了去”