那日琏二奶奶在芦雪庭招待了一回烤肉，叫众人回味不尽，私下里宝玉又烤了几回，只一直没有在芦雪庭时那个气氛，烤的肉吃起来也不若那般香了，渐渐的，也就淡了。

    且说琏二奶奶那里，因尤氏又打发人来配药，看那药单，贾珍挨到严冬病得更严重了。依着以往的例，药单送太医院里给贾琏，贾琏先拿给太医们看看，无碍了，再拿到药庄子里配药，熬制成药丸子。制成了药丸子就直接送宁国府去，也不用给荣国府这边过目了。

    贾珍的病，琏二奶奶是没有想过他还能治好的，所以这一冬，怕是有他受的了。倒是荣国府这边贾赦大老爷修养了一个月后，身体精神都好了许多，又渐渐开始请客吃酒了。因着荣国府这边就贾赦一个在外面说话的，贾赦一概的奢华铺张，琏二奶奶也一味忍让了。

    若要说荣国府这边有谁不好，那就只有王夫人了。王夫人身上倒也不是什么厉害的病，她只是虚弱，吹不得风，受不得冻，整日关在屋子里，一出去就被吹得一身病，回来要躺好几天。如今正是寒冬，更是出不得门，宝玉他们也只能每日去她那里请安罢了。

    这一日，宝玉同他姐妹几个过去王夫人那里请安，见琏二奶奶先到了，都问好。琏二奶奶只嘱咐他们大雪天的主意保暖，说了些雪大路滑之类的话，就要告辞先走。宝玉知她事忙，只今日有一事，要趁着她在一并说了才好，于是拦了琏二奶奶，道：“嫂子且等一等，我有事要说。”

    琏二奶奶停步，心想今日又有什么事要帮衬？王夫人也诧异宝玉有何事要说。宝玉却是摸了摸鼻子，对王夫人道：“才我过来的时候，袭人她哥哥进来，说袭人她母亲病重了，想接她出去走走。我想她母亲定是想她得紧，便想叫她回去看看。”王夫人听了，笑道：“我道是什么事。她母亲病重了，想女儿是自然的，你放袭人回去看看也是应当。”便叫了琏二奶奶，让她酌量办理。

    琏二奶奶笑道：“我当是多大点事呢，巴巴的叫我等在这里。她哥哥既然来接了，你只叫她去就是。”想了想，又道：“算了，你就在这里陪太太，我自去安排，定会送她出去的。”说着就掀帘子出去。

    回自屋内，先打发人去告诉袭人，叫袭人收拾了过来这边。因袭人算是宝玉的房里人了，所以出门的事也不能随便了。因吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你们两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。分头派四个有年纪的跟车。要一辆大车，你们带着坐，一辆小车，给丫头们坐。”

    周瑞家的出去叫人备车了，琏二奶奶细想了一回木石姻缘，也拿不准这袭人留是不留。大户人家的公子，有几个放里人也是应当的。只是这个袭人，不怎么安生呢，而且，袭人一直是向着王夫人和宝钗的。如今宝黛之事虽然明朗了，但有那么一个人辖制着宝玉的日常生活，总是危险的。琏二奶奶思来想去，最后还是决定，袭人既然出去了，还是不要再回来的好。

    半日，袭人穿戴了过来琏二奶奶这里，身后两个丫头和周瑞家的拿着手炉和衣包，凤姐看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒也华丽，又看身上穿着桃红百花刻丝银鼠袄，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。

    琏二奶奶心知那三件都是王夫人赏给她的，也不多说，只叫平儿取了一件石青刻丝八团天马皮褂子来，给了袭人。袭人知道那是琏二奶奶平日穿的，不敢要，琏二奶奶笑道：“虽说是你母亲想你要接你回去的，但你好歹还是我们府里的人，回娘家一次怎么也得顾着府里的脸面不是？你穿了这个去，就当是全了府里的脸面罢了。”袭人这才接了。

    琏二奶奶想了想，又嘱咐袭人道：“你妈要好了就罢，要不中用了，只得住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使他们的铺盖和梳头的家伙。”又