辘辘的车轮声和急促的马蹄声里，雪妒和小蛮已经在马车里摇了一天了，揭开马车的青布帘子，外面已有苍茫的夜色，然而马蹄和车轮声却依然急促。

    雪妒打小哪里经历过这样的颠沛？

    好不容易捱到傍晚，浑身的不舒服。

    小蛮打小吃苦比吃饭多，这点苦头根本不放在心上，见雪妒面色痛苦疲惫，不由道：“天都黑了，也不知道还要多久才安营？姑娘要不再靠着我睡会儿？”

    雪妒摇了摇头，看着小蛮一副不知疲倦的样子，想起她不辞辛劳随自己远行，也不知什么时候才能再次回京，强打起精神，问小蛮，“离开应天府时，你可曾和胡大娘一家告了别？”

    小蛮睁着一双水灵灵的大眼睛，“我才不回去，大娘她就等着我回去呢。”不等雪妒回答，又道，“镇子上那刘员外，都快七十了，新娶的一房妾室病夭，想要填房，聘礼是极丰厚不过的，偏偏又不要嫁妆。大娘巴望着把我嫁给他呢。”

    小蛮和雪妒一样，早无双亲，幼时被京外茶店村的胡大娘收养招弟，五岁起浆洗全家衣服，六岁起每日辰时起床拾柴举炊，七岁时上山采桑养蚕……

    当年，胡大娘要把小蛮卖与青楼，得了银子好给儿子讨媳妇，正好遇上雪妒，便被雪妒买下。二人虽是主仆，可情意深厚。

    小蛮抬头时，见雪妒正看着自己手上的一道裂口。她手上粗糙多茧、疤痕错杂。

    “这冻疮已经比往年好多了，自从用了姑娘调制的冻疮膏。”小蛮又笑，“我们的手，哪里比得上姑娘弹琴的手？……正巧，应了我的名字。”

    “‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’，这是白居易盛赞家姬貌美之辞！”雪妒看小蛮，“十六姨专程给你取这个名字，原是因了你的容色。”

    小蛮粲然而笑，拿过水袋递给雪妒。

    雪妒摇了摇头，“按理，十六姨应该过来了才对。这么久了，还没有半点音信。——我总有不好的预感。”

    “听说陈副将一大早被派去前方了，想必是没能顾得过来。”小蛮道，“陈副将也是重信诺的。他既然亲口说只要姑娘随军便能想法子调十六姨过来，应当不会有错。”

    话才说完，只觉马车慢了下来。

    远处不断地传来密密的马嘶人语声。

    小蛮正不知何故，只听车外响起一个声音，“夫人，七里镇到了，今日在此安营，请夫人下车。”

    这一声“夫人”，听在小蛮耳中甚是奇怪。

    小蛮正疑惑，又听有人轻扣车辕，“请夫人下车，七里镇到了。”

    小蛮狐疑地揭开帘子，这才确信没听错，回头向雪妒：“是在叫我们下车。”

    也不知白日里，这些侍卫是怎样以讹传讹道听途说，竟认为车里的人就是大将军夫人。

    小蛮替雪妒将风帽戴上，见姑娘抱了琴下车，才提了包袱下去。

    夜色朦胧里，到处弥漫着柴火气息，隐隐瞧见营地无数炊烟袅袅升空，路上到处是忙着安营的士兵。

    走好一段路，前面旷地里有三顶极大的军帐，周围军士笔立，极是威武。

    帐前几堆熊熊的篝火，在地上映出纹丝不动的整齐人影。

    杨炎边走边指着中间一顶大帐，向雪妒：“这最大的帐便是中军帐，旁边分别是左中军帐和右中军帐。大将军在这里处理军务。”

    原来是中军帐！

    小蛮心想，怪不得与别的帐子不一样，守卫竟如此之多。

    过了中军帐不远，便有一顶小些的帐子，帐前有几个士卒侍立，杨大人顺手一指，“这便是夫人的帐了。”

    一口一个“夫人”，都误会了雪妒身分。

    雪妒素不爱搭理陌生人，对于这些人的