众人听这笑声，纷纷转身回望。

    游廊尽处，几个俏丽丫鬟拥了两个姑娘袅袅前来，姿色极是出挑。

    燕惜马上迎了上去，拉住九善的手：“柏姐姐，你也来了。”

    九善笑笑：“应天府有这样的热闹，小鸿轩能不来么？”

    燕惜朝外望了望，却不见雪妒，道：“怎么六姑娘还是那样，不出来的么？”　顿了一下，含笑道，“今日应天府的两个美人，就差她了。”

    “会来的。只是还有卫夫人的贴没有临完，非要临完了才来。”　九善道。

    燕惜一喜，又微叹一口气：“只是，朝鲜国的尚宫娘娘琴艺登峰造极，方才和秦姑娘比的那一曲，我都听入神了。……只怕难有人胜得了她。”

    “听你这么说，我虽然曲艺略懂皮毛，也定要去见识见识了。”九善向来善交际，也和柯大人熟络，想要中途加入比试，却也不难。

    燕惜疑惑道：“小鸿轩兰四娘善琵琶，雪妒姑娘善古琴，若说她俩去比试，我还是信的。……柏姐姐素来善舞，要去比琴，我不信。”

    脸上又带了一抹促狭的笑意，“除非，除非，柏姐姐也是醉翁之意不在酒，而是，……在大将军身上。”

    “还是燕惜妹妹了解我，不巧被你看穿了。”　九善道。

    燕惜惋惜：“你只怕要失望了。……现在，已是第四位姑娘前去比琴了，大将军头都未抬。他根本不会留意到咱们这些人，哪怕是一眼。方才，连秦姑娘那样标致的人物，也没能博得大将军一顾呢。”

    九善一扬头：“依你这样说，我便更要去了”，停了一下，道，“我自然有法子。”

    廊下姑娘小姐们一听这话，齐齐看过来。既惊奇又是怀疑。

    说话间，又一局比试结束。

    结果可想而知，仍未能胜过车尚宫。

    又过了好几番比试，听得执事官差大声宣布：“第十五局，小鸿轩柏九善柏姑娘。”

    九善稍稍整理了一番钗钿衣饰，对着一众好奇的姐妹们眨几下眼，从容地去了。

    廊上姑娘们莫不巴巴地瞧着九善，看她是否真能如愿。

    却说园外黑压压的看客及园中贵客们，见这女子精心妆饰，容貌姣好，不禁又提起八分精神。

    赞叹的同时不免揣度，此女色姝，技艺也当不俗。

    如此一来，观众们心里也多了几分期盼，特别是中原女子连连败北的情形下。

    九善面带大方的微笑，来到琴几前，拂一拂秀发，向车尚宫行了一礼，敛裾而坐。

    车尚宫亦还了礼。心想，这姑娘落落大方，从容不迫，处处见大家闺秀风范，只怕会是自己此番梨园比艺的一个劲敌罢，心里如此想，便不敢有丝毫怠慢。

    二人落座后，只听执事官唱道：“比赛曲目《望海潮》。”

    九善轻轻拂一拂肩上的秀发，不紧不慢地拂起弦来，姿态极妍。

    廊下的姑娘们只瞧那上座的大将军，背靠着椅子，一手持了长卷，一手随意地放在案上，头低下，视线落在卷上。

    姑娘们只能看见那俊逸的侧脸如刀刻，神色是极严峻而冷漠的，仿佛对这样的场合半点兴趣也没有。

    燕惜不禁向小鸿轩四姑娘兰珠嫩道：“柏姐姐是越发爱说笑了，大将军可是抬头瞧过她半眼了？”

    兰珠嫩素来了解九善聪明，笑：“她许下这样的海口，定有几分把握。咱们不如再看看。”

    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠岳清嘉。有三秋桂子，十里荷花。……

    正弹到这里，廊上望着大将军的女