个高公子，穿狐裘的那个，是前年的武举人，精于步射和马枪……”

    “屏风边的那个，好像是永安伯的小舅子，听说要参加明年的武考……”

    ……

    周围众人听这一番言语，再仔细看一看堂上诸客，方觉奇怪，诧异问：“这些人大多没得宋大人邀请，却跟约好了似的，来婚礼上头作什么？”

    最开始的那人一笑，　“你们可记得：往年武举考试里，皇上钦定的会试主考官是谁？”

    “宣威大将军？你是说……”　众人似乎明白了一些。

    “武举考试又快到了！……祈大将军常年征战在外，京城所居日短。这回在安南打了胜仗凯旋，好不容易在京城待一段时间，又难得肯露面来参加这样的筵席，——明年想当武状元的富家子弟怎会错过这个接近的机会？”

    “原来如此！”众人恍然。

    话题自然又转到了这位宣威大将军身上。

    “安南凯旋……大将军只怕又得加封？”

    “那是自然。大将军的父亲——定国公在世时便和皇上是生死之交。……听说当年大将军出世，皇上将自己随身几十年的虎头金刀赐与了祈家。还宣布金刀是定国公一门世袭的免死铁券！更要紧的是，皇上还赐定国公府持金刀享先斩后奏之特权！……本朝开国四十一年，握有世袭免死铁券且又有先斩后奏之权的，可没有第二家！”

    听者啧啧赞叹。

    “不但如此，就连大将军的名字，也是皇上取的！……听说大将军出生时，皇上和定国公正征战甘肃，消息传来，皇上当即拍案，给大将军赐名为盎，便是祈愿天朝多良将！”

    “……听说，那御赐的金刀上，还刻有皇上手书的八个字……”

    “哪八个字？”

    “——盎儿出世，寡人所赐。”

    盎儿出世，寡人所赐！——这该是多大的殊荣！

    正是一片啧啧羡慕之声，却有徐徐人声传来：“人都说，晋朝潘安妙姿容，好神情。潘安每出行，便有妇人围观，将手中的果子扔于他，每出行往往果子掷满一车。”

    有人不满卖关子，“你要说什么？”

    “听说，大将军从安南凯旋，也遭遇了类似的尴尬事！”

    “哦？”

    “大将军年不到三十，便爵抵公侯，官拜大将军！加之一表人才，又尚未婚娶，……听说这回大将军率南征军还朝，方至京效，便被百姓拱围，一时竟至水泄不通。随行的亲兵护卫怒不是，乐不是，大军竟是半天前行不得。”

    众人不免议论一番，因又顾忌着妄议朝中大臣于礼不合，话音也渐渐低下去了。

    堂上，乐伎一曲美妙的《贺新郎》才结束，立即引来了一阵热烈的喝彩！

    “宋府的歌伎果然比其他府上的高妙……”

    “入声部韵，实在激壮！算得上是音律行家！”

    ……

    “说到音律……”座中一位一直沉默听曲的人难得地发话了，“今晚宴席，有更值得期待的人。”

    “更值得期待？”有不知情者立刻来了兴致，“你说的是宋大人新娶的这位夫人？新夫人是什么来头？”

    “竟不知道么？——新夫人可是应天府的三大美人之一……小鸿轩的茹四姑娘。”

    外地人吃一惊，“小鸿轩不是秦淮河边的一家青楼么？——你说宋大人今晚大宴宾客，娶的是一位青楼女子？”

    “貌美如玉，又擅歌舞！可不是寻常的青楼女子！”有人解释，“否则，宋大人怎肯花费三千两银子替新夫人赎身，又出动六千锦衣卫来迎亲呢！——这样的事，应天府百十年来可从未有过。”

    “否则，你以为宋大人的婚礼为何在晚上？”又道：“