“再好不过了，我的船长，”伯爵点点头，“但是，在去突尼斯之前，我们不得不去热那亚找个线人。要知道，我目前还没有突尼斯的特许入港证书。”“哦？热那亚，离马赛很近，我这就向舵手交代，”船长点点他圆圆的脑袋，“不过，伯爵阁下，我很少听说您和外界的人有联系，那么这个线人，一定是您认识的吧。”

    “哪只认识，我们已经是老相识了……”伯爵放下手中的大圆规，挺了挺身子，似乎有一种从内心油然而生的自豪感。

    “那么，伯爵阁下，我能得到您跟我讲讲那位朋友的允许吗？”老船长试探着问。

    “哦！我的船长！您这是搞哪一出？不用经过我的允许啊，我的老好人，您想听什么——只要我有时间——都给你讲了！”

    “伯爵阁下！”船长激动地抓住卢尔加玛斯制服下长出来的白衬衣喇叭袖口，语无伦次，“我谁都不是，只是您的一个雇员，您竟然这样信任我吗？”

    “哦，船长，不要这样，”伯爵赶忙把船长扶开，“现在世界上已经没有什么平静而坚定的人们了。那些水手，不都是为了东方的黄金而妄想征服大海吗？他们不是真正热爱航海啊！大海只不过是那些狂妄的水手们赚取财富的工具，他们一生充斥了多少功名利禄！……哦，我的船长！我早就瞧见，您不是这样的人啊！您是真正属于海洋的人啊！……”伯爵意识到自己的语气稍微激烈了一点，便赶快收住。他清了清嗓子，再次恢复了他原本冷冰冰的声音：“命令舵手驶向热那亚，等下午两点整，甲板上，我让你认识认识我那住在热那亚的朋友。”

    伯爵缓缓转身走出船长室，小心翼翼地带上船长室的门，径直朝甲板走去。船长紧随其后出来，朝和伯爵相反的方向走去。不过多久，舵手室的话便传到瞭望台上，晴空下瞭望台上的水手举起了六分仪，不一会儿，“金色帝国号”就扯起三角帆，扭转船头，笔直朝热那亚驶去。

    下午金灿灿的阳光下，慵懒的甲板上已经没了人，水手们都回到舱室休息了。瞭望台上的水手也被伯爵请走。除了封闭的舵手室以外，甲板上可以说是一个人影也看不见。一直躲在货舱后面的伯爵终于探起了身，蹑手蹑脚地走到了船尾楼底下，掏出了怀表，等待船长的到来。果不其然，当古老的时针将要指向数字2时，船长的圆脑袋就从凸出的货舱后面一起一伏地冒了出来。有了甲板中央货舱的遮挡，伯爵和船长的谈话完全不会被舵手看到或是听到。

    强烈的阳光照在伯爵遮盖得严严实实的脸上——那阳光就像好奇的孩童，钻着空地想要看清卢尔加玛斯的真面目。不过，阳光它到底也成功了——伯爵高高竖起的领子和墨镜的缝隙中，他的下半边脸被阳光照耀着——伯爵的嘴唇很薄，颜色很浅，就像他苍白的皮肤一般，他的嘴角勾着一抹令人难以察觉的微笑，帽檐压得很低，以至于我们看不见他的鼻子。伯爵下巴的皮肤很平整，似乎是讨厌时下流行的络腮胡一般，将下巴剃得干干净净，找不到一点儿胡子茬。

    “伯爵，我来听您的故事了。”下午静谧的大海上，船长低压的声音也难以掩饰他的激动，伴随着点点碎浪温柔地拍打在船身的柚木板上，像是一座海上庄园的下午茶，温暖而不失典雅。

    “来，坐过来。”伯爵盘腿坐下，拍了拍他旁边被太阳照得暖和的甲板。老船长坐下，伯爵便开始讲了起来。

    “我那个朋友虽然住在热那亚，但是却是个不折不扣的英国伦敦绅士，和我一样，他经常出门旅行。这伦敦人游遍欧洲、北美洲、奥斯曼土耳其殖民各地，除了北欧他只去过卑尔根和奥斯陆以外，其他地方几乎都遍布了那大不列颠人的足迹。是一个不折不扣的旅行家。可是呢，他又对外宣称自己是个商人，不过，我可没见过哪次他航海是因为商业。我在年轻的时