隔日一早，回京都的车驾停在了紫竹林的偏道上。白庆瑜与那几位好友先走一步，白孝贤与沈璧君还在后头。沈璧君迟迟不上车，只管握着阿娘的手不肯松开。

    “娘，您跟我走吧，入宫看看皇帝赐婚。”

    “傻丫头，娘这身子骨若还经得起那番折腾，早几天便跟你爹爹走了，何必落到现在。”阿娘说完，给希亭使了个眼色。

    “小姐，这是夫人给你的。”

    是一个墨色包裹。

    触手时能感觉出里头有几个方正盒子，几张极软的丝绢。

    沈璧君急急拿了过来便要打开。

    “哎，等安定了再看。”阿娘说着，磕了几声。

    “安定？”

    阿娘太累了，希亭帮着说话，“等小姐入京都领婚，安居白家，为后方开了含蓄唯美的头，再打开来看才是火候正好，沁人心脾。”

    沈璧君笑着，眸子里旋动闪闪泪珠。“好，我答应你。”

    阿娘笑了，松开了沈璧君的手。“上车吧。”又往前头看看，“瞧瞧人家白家老爷，性子急躁，都快到紫竹林外了。”

    “阿娘，我走了啊。”

    白孝贤看沈璧君伤心，只轻轻抚着她。可没直接催她上车，看着反倒是让她靠在他身上。“走吧，”最终他低低安慰了一句，“竹林里雾浓微凉，阿娘身体受不住的。”

    此话一出，沈璧君才依依不舍登了车。车内暖和，清香，别有洞天，让人舒服极了。沈璧君感觉敏锐，这的确就是白孝贤对她好的表示。她无心享受，只掀起帘子，愣愣看着阿娘背影。

    白孝贤上车，等了好一会儿，才默默拉住她的手说，“走吧。”

    沈璧君不愿放下帘子，也没回头。“阿娘是个有主见的人，今日恐怕是她告别人世的日子。我若再不走，便是耽误她了。”她很冷静，冷静得像个铁石心肠的木头人。车马动起来了。“少时我很怕见她，一见她便觉得日子慢极了，茶水烹得慢，瓜果长得慢。可因了爹爹嘱托，我就必须陪在她身边。若是爹爹回来了见不着我在阿娘跟前，便大发脾气。为了让我安静，爹爹教我识字作画，说只要学会了那些个醒心静神的玩意儿，我便能多陪阿娘一会儿。也是，此后阿娘秉着，我便在一旁读春秋左传，读战国策，读兵法，什么都读。年岁一长，便生出要阿娘死的念头，若她死了，不就不用受这份罪了？你说，我这是不是”

    不孝。是的。她想说的，就是不孝二字。可白孝贤没等她脱口，便将话头接过去了。“阿娘病了这么久，死也是解脱。”

    “是吗？”

    白孝贤点点头。

    沈璧君叹气，她并不满意这个答复。复又撩开帘子看去，现下满眼都是竹子与泥土了。出神看了一会儿，才回头过来。

    她紧闭眼睛，泪流满面，白孝贤让她靠在自己肩上。

    “希亭，我们也走吧。”竹林里，夫人与希亭并肩站着，许久才挪步。如沈璧君所料，她们没有回到司璇斋，只是兀自朝竹林深处走去。越是深入，越是绿意蔓延，再无其他了。雾气幽幽旋转，变幻着，忽而远处，忽而又冲着阿娘与希亭撞过来。竹子从梢头到脚跟，都裹上了雾气。光看雾气倒不打紧，也不算十分害怕。若是换个看法，看那黑紫如中毒唇色般的竹杆，总觉得血腥异常，头晕目眩了。若再看那刀尖般的叶尖，反倒是毛乎乎的。阿娘一看，便是满身的鸡皮疙瘩出来。她平日里最喜欢的，就是那午后日光照耀下的朗朗青竹。

    “到了吗？”阿娘问了一句。

    “快了，夫人。”希亭瞧着地下路滑，仔细扶着夫人走着。“前头有个石桥，过了石桥便是了。”

    确实。刚过了石桥，一整片冷淡凄清的碧水便迎上眼来。