是怨愤，叫人见了欢喜不了。”说完，又对着众婢女说，“今儿午膳我想吃咸味肉饼，又想吃那辣味烤鸡，吃什么好？”

    “两个都吃呀。肉饼快当一会儿便熟，那辣味烤鸡要等许久。”

    “都听见了？去吧。”

    一众婢女小厮走了，只剩希亭在一旁站着。

    “阿君，这几日你不在，董驹城来找过你，急得要命，像是那热锅里上蹿下跳的蚂蚁。可我瞧着，怎么也不像是为了你急。男人心里装着女人的那种夜不能寐，辗转反侧，我若是瞧不出来，你爹爹这一辈子的悲伤苦闷算是白费了。你跟我说，你们之间出何事了？”

    沈璧君低头，无话。

    “大概也不是淡了，或闹了脾气，是吧？”

    沈璧君点点头。

    “行了，说不出来就说不出来吧。也怪我，听说他携了你私定终身便兀自朝你爹爹这边想去了。想着，这下可好，女儿又遇到了她爹爹这样的好人。却忘了我人在病中，足不出户，眼见的事实不过是一丝半缕摆了。”

    “阿娘，你”

    “你爹爹跟我说了。白庆瑜家的第五子白孝贤对你是极好，知道你惦记禾静颐，便是冒着掉命的危险也要把你弄进宫里看两眼。阿君，你听阿娘说，阿娘从来不是高门望族里出来的小姐，能得你爹爹此世眷顾，已是感恩。怕就怕，一个家里，我一人将老祖宗们几世修来的福耗完耗尽了，到你这儿，反倒什么都要自己挣。”

    “阿娘，你说什么呢？”

    “是不是以为阿娘病久了，疑心病出来了，处处都靠着鬼神？”

    沈璧君不知如何作答，只好默声。

    阿娘咳了几声，刚要说话，却说不出。只见她胡乱抓了沈璧君胳肢窝的丝帕捧在嘴上。咳了许久，一滩鲜血，花里胡哨，棱角细碎，落在了丝帕上。里头黄痰扎眼，血丝蔓延，血块凝黑。

    希亭赶忙过来，边拍着夫人后背，边敦促夫人躺下歇息。

    沈璧君一直忍住不哭，此时却哭得满脸是泪。

    “希亭，你”

    “知道，知道了，夫人。”

    希亭拿走了沈璧君的丝帕，左右卷了卷窝成团收了，复又拽了自己的娟子为夫人抹去唇角血色。

    “好了吗？”阿娘问沈璧君。

    “都好了，都好了，还像先前一样美。”沈璧君哭哭啼啼答了。“阿娘快睡下，千万别劳心费神了。”

    “傻姑娘。”阿娘瞥了她一眼。“活着就是要劳心费神的。没个羁绊挂念的，不跟死了一样。”

    沈璧君唉哟了一声。

    “不许提那死字？”阿娘拉了她的手来握着，“阿娘总盼着你能随心，这门阀大族过去给阿娘吃了不少苦头。阿娘也不是神仙，心头总还记恨着。董驹城先前来了，我见他处处被白孝贤压着，为人敏感易伤，像极那些年里阿娘私下见的受辱贫家。可贫家里也是出人中龙凤的，这我是真真见了的。想着，若你与他心意相投，一世为妻为君，便能远离这门阀望族，也免他人无端蔑视于你。这名门大族，除计较血缘氏源外，还有一样最为势利气盛”

    沈璧君瞧着阿娘，着急听去，却又忌惮着阿娘的身子。

    “祖上，有人天赋异禀，累下家产万贯，积下精英人脉。现世里活着的人必定要力争上游，向祖上这位看齐，甚至超越，若闲散倦怠，族人定看不起，时日久了，家族地位便从高位低落到微处，虽在家中住着，无衣食缺失之顾，却如丧家犬一般，混混度日。你一介女子，出在长乐沈家，受了阿娘拖累，却是个半血统的蛮子。在族里，就算再睿智惠心，也要累一辈子的。别人可都是平地里往高处走，你呢，得先拼尽全力漆黑无路的地下打了洞上来，之后才可与人一道从平地里起步。想着如此难