像不像你今日看见的那些飞鸟。多自由啊，可一旦进了笼子连飞都忘了。只能蹩脚的扒拉着翅膀，忽扇两下，做做戏而已。”

    “那你怎么还来？”

    “家里都不能逃，就只能往更危险的地方逃了。”

    “还有天下可以逃啊。”

    “我这身子骨，出去还不被人一刀捅了去。行了，走吧。”

    沈璧君扶着禾静颐站起来，一瘸一拐走着。禾静颐不哭不闹，一直自言自语，一会儿就好了，一会儿就好了。她在向上苍祷告。祷告她明天一定能风华绝代，祷告她一定能走出禾家大宅，从此一步登天。

    宫里太大了。两人掉了队，只好凭记忆摸索回去。还好，时辰不算晚，其他秀女也都还在，管事公公正一处一处通知散席。她们听见了散席的声音，出了荷塘，便逆时针顺着回廊大圆最外头的路走，刚走到清水堂门口就遇见管事公公领着第三波秀女过来。那一拨秀女，清一色的红蓝白，全是刚见过皇上，从百乐宫里淘汰出来了。

    禾静颐拉着沈璧君，三下两除二，混进了秀女队伍尾巴。

    “其实，我也不害怕，今天比昨天好——”

    “别说话。”管事公公又大喊。

    禾静颐笑笑，“正合我意。”

    她拉着沈璧君，走路左摇右摆地。这四十个秀女里，没一个选上。可她们的背都还挺漂亮的。有的在裙子上秀了荷花，有的在衣服里衬了版型，于是肩膀拉宽向后拉直，都挺好看的，怎么会？禾静颐本来皱起眉头，可一想到眉头会让脸长皱纹，又默默勒令自己千万别皱眉头。

    难道皇上要裸背？

    她看着正数第三个人的背，与自己相似。怎么办？怎么办才好呀？真的要去闯荡江湖？她从小到大听过的江湖故事，就是前天沈璧君说给她听的，边境黑店老板娘杀人越货，蒸人肉包子的事，难道她也要去做那种老板娘？自己肉体献给戍边的军官大老爷，别人的肉体就剁成肉酱讨生活？

    快出宫门了，别人欢呼雀跃，她一点回家的心思都没有。

    出了宫门，走上甬道，再过半个时辰便可抵达热闹集市了。姑娘们有人来接，沈璧君虽借住在她父亲的好友家，却也有车接送。禾静颐看了半晌，仆人里一张熟悉面孔都没有。

    看到这些，再想起刚才摔了一跤，眼泪夺眶而出。

    沈璧君坐在自己车上，向她递着手。看她不上来，便大声地开开心心的说了这番话：“姐姐，你一定能入选的。到时候一人之下万人之上，最风光的人就是你了。到时候只要你一封鸽子信来，我立刻从江湖里策马而来，为你送上最江湖气的祝福。”

    “还是你最好。”

    尚书令权势滔天，掌管公主事物，可谓事无巨细。上书给皇帝的奏折要先给尚书令麾下的尚书台，再呈送上去。若要使传达消息，也可全凭尚书令个人喜怒哀乐，高兴了便拨弄拨弄凡事都要集体商议才做决定的太尉、司徒、司空这三公，若是不高兴了，便可跨过三公直接与九卿交涉。如此官运亨通，一辆府里出来的小车自然也摇头摆尾，彰显着主人的气派。

    禾静颐转着眼珠子看这小车。三层镂刻花帘，禹州春夏进贡的蚕丝，连这座位上都是兽皮包了木头，分毫不让坐客受了委屈。这样的车，禾家也有，可她从未坐过。她和她娘亲都没坐过，只见几个庶母领着弟弟妹妹们风风火火，闪进闪出。

    “你怎么了？哭啦。”

    沈璧君赶紧抱住她的头，让她靠在自己肩膀上。

    “有时候，我觉得好天真，居然想靠着选秀一步登天，一劳永逸地抛却烦恼与旧事。天底下哪有这么便宜的事？”

    “那姐姐今天要去我家，额，白家么？”

    “不了，老往你那儿跑，别人该