你怎知道？”

    两人刚要讨论，便听得前面管事公公大吼一声：谁再说话。

    看来，清水堂到了。

    清水堂离选秀的玉晟宫最近。小风一吹，竟把玉晟宫里候着的官家姑娘的名字给吹了来。太监从小净身，声调悠扬，音色细腻，听起来无端多了些不同俗世的附庸风雅。

    “一排五个，排起来。”管事公公大喊。

    数十位官家姑娘立即行动，衣裙摩擦，饰物叮咚。

    “走。”

    公公起步，姑娘们跟上。穿过有鹿呆坐于树丛的小花园，路过荷花盛开荷叶迎风摇摆的池塘，清水堂近在眼前。它临水而居，高大无比，外头回来弯弯扭扭，似迷宫将其包围在中央。它方方正正，由十六根红柱支撑，柱与柱之间牵着雕刻精细的三层镂刻木花帘，有风过境，这些花帘便稍稍地翘起下摆，似乎与风永别。

    外头，已让人心旷神怡。

    里头，更奢华得让人目不暇接，中央的四根柱子为金柱，与天花板相接的犄角处各有两条彩凤蜿蜒而上，她们的金羽如糖水金丝，一缕一缕悬在空中，脖子长长的伸着，好让戴凤冠的神鸟头勾到中央盘旋休息的真龙身上。一进去，几个姑娘便高兴得大声叫起来，手舞足蹈。

    “嘿，嘿，我说你们怎么都一个样，进来一波就叫一波。都给我把嘴收紧咯，皇上正忙着，太后正好在他身边，惹恼了太后，等着斩脑袋。”

    管事公公浑身上下圆滚滚的，脸白得像个馒头，姑娘们全都笑了。

    “嘿，嘿，紧着嘴巴。”

    这第二次，才让人安静下来。

    一排五个，跟着第一个人走，走到自己对应的位子上，跪下。公公这么吩咐，大家也照着做。

    新环境，看不厌。姑娘们的脑袋就像老驴拉的磨，转啊转，瞧啊瞧。瞧了高处，瞧低处。瞧了东边的金柱，瞧西边的双层镂刻花帘。只有禾静颐自顾自地从沈璧君手袖里夺了春秋左传，目不转睛，盯着看。

    “姐姐，你看得进去吗？”

    “在家时，爹爹骂我木讷、书呆子，庶母们又整天叽叽喳喳，带着弟弟妹妹们总来打扰，那才真看不下去呢。如今这样，倒好多了。”

    清水堂周遭没有高大树木，蝉鸣小了很多，风正好一马平川穿堂过，凉丝丝的，脖子上、脸上那些个肉眼可见的汗珠也都吹干了。可正午早就过去了，宫里送来的午膳也用过了，姑娘们的闲话也说够了，百无聊赖渐渐蔓延。为了不至于打瞌睡，大家互相监督，手掐着手。

    沈璧君看看姑娘们，再看看从小玩到大的禾静颐，没一个合她心意。她向外望去，一只麻雀立在莲蓬上，尾巴上上下下摇摆，莲蓬也左左右右配合，好不自在。她盯着麻雀看，许久缓不过神来。若是带着箭来，她定能射中这呆笨的麻雀。可惜，她今早起晚了，光套上梳妆就荒废了一两个时辰，襦裙刚一套上，白家那急性子的尚书令大人就催着上车。上车，赶紧上车，裙子什么的，留到车上去摆弄，选秀都能迟到，你不要命啦。她还记得他急得头冒青筋的样子，她还能听见他那哭爹喊娘的声音。都几个时辰了，他总是突然出现，她想思念一下别人都不行。真是怪事。

    “要我说，今天又白来了。”一个姑娘说。

    “你给坐下。”

    管事公公一直不在，这会儿却甩着腿子跑进来。

    “我丑话说在前，皇上病愈，太后她老人家高兴，你们可都别存侥幸。再高兴的人也有个毛躁的时候不是。选秀旷日持久，她老人家天天作陪，不累？谁要让她老人家喘不上气，第一个逮到就砍谁的脑袋。前几天落地的张思忖，项屠都还在西安门外巴眨着眼睛，那死不瞑目呀，可够你们受的。”

    清水堂，安静了。