公元五百四十六年。

    侯景刚带了十三州来到大梁面前摇尾乞怜。任东里虽是一个小小的太史令，但也看出天象太乱，朝野动荡，急忙上书请柬。好友吴昌伯江筼领群臣上奏，请求武帝不要接纳侯景。

    当然，并不是每个人都会这样想。

    “陈庆之将军已死，朝野无将可用。”年轻的萧正德高声道，“侯景有战神之名，何不听而用之？”

    “王爷说的极是。”不少老臣纷纷附和。

    “临贺王此言差矣。朝中哪能说是没有武将？羊侃将军浴血沙场，君才、法生少年英杰，所谓朝中无将，可是说我辈无能呀？侯景毕竟是外族，先投奔西魏，再来我处。狡兔有三窟，万一他再与我们反目呢？”江筼横眉冷对。

    “呵，”萧正德冷笑，“谁人不知，你说的那几位，都是……”

    “罢了，罢了。”武帝似乎不耐烦了，“正德，怎么和长辈说话的？”

    看着底下大臣个个低着头，缄默无声，他缓缓道：“寡人昨夜梦见平原安定，也不知何日，这梦能实现。大家，先散了吧。”

    一边宦官高喊着“退朝”，武帝心烦意乱地向内宫走去。一抬头，看见了自己的宠臣朱异。

    朱异看见武帝，躬身堆笑道：“陛下还在为侯景的事烦恼？”

    “那是自然。”武帝摇摇头，“朝中之人众说纷纭，多数老臣都不赞同。寡人也不知道何为正途。”

    “当今乱世，哪里有什么正途。”朱异笑着，“圣明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰？为无机会，未达其心。今侯景据河南十余州，分魏土之半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计？原心审事，殊有可嘉。今若拒而不容，恐绝后来之望，此诚易见，愿陛下无疑！”

    武帝大喜过望，当即同意让侯景使者入京。

    吴昌伯江筼此时坐立难安。人心难测，侯景投奔了大量，若今后生出什么事端，恐怕圣上年老他努力不想这些，起身问家丁：“公子呢？”

    “刚刚策马去了如生观。今天有人挑战东篱公子，大家都去看了。”家丁如实道。

    是吗。江任二家是世交，东篱公子也天赋异禀。只是他的行为举止实在是江湖中人的样子，将来如何入官场助江家一臂之力

    唉。这皆是自己的私心了。

    且说江箬骑着那匹青骢到了如生观门口。今日来了一个琅琊王氏的子弟寻事，也不知东篱如何应付。

    他到了舍院，发现那里空空如也，大家早就到后院去凑热闹了。

    江箬不怎么热衷于交际，见到一大堆人围着演武场，觉得头疼。除了道观里为数不多的几个人和任日夕、王华霖，其他似乎都是琅琊王氏的人。

    看着架势，像是来决斗的。

    江箬深知东篱的秉性，但也晓得他惹事也有分寸。他挤到日夕身边，问：“这是怎么了？”

    “为了我。”日夕苦笑，江箬这才注意到他手臂受了伤，“生死契都签了。”

    “那人伤你了？”江箬看看那个站在演武场中央，生的膀大腰圆的家伙。一旁的东篱靠在竹子上，不知在想什么。这样一对比，只能算结实的东篱明显吃亏了。

    日夕刚想说话，那个来比试的人大声道：“诸位，多谢今日赏光。在下王苒，王华霖姑娘的表哥。我原来就说过，谁要娶我姐，我就要和他过上几招。他若赢了，我们全家都同意这门婚事。没成想，那位成了个伤号。那就叫他弟弟先代劳了。”

    “他们反悔了。”华霖皱起眉头，“他们嫌任家没落，不肯让我嫁过来，今天特意叫了我们这一辈武艺最高的王苒，挑了年纪最小的东篱应战。”

    他们必然觉得必胜无疑吧。

    东篱略