五辆篷车组成的队伍行进在视野开阔的大路上。每辆篷车上都坐着一位马夫，篷车两边有携带武器的护卫人员同行。车辆行进时吱扭吱扭的声音响个不停。

    坐在第一辆篷车前头的，除了马夫，还有一个年轻的男子，金发蓝眼睛，相貌俊朗。他的左手拇指戴着枚纯金戒指，戒指上头镶嵌着紫色宝石。他正不停摩挲戒指上的宝石。

    “本森，辛苦你了。我们已经进入了开阔地带，你可以放松一下了。要不要上来坐会儿？”

    年轻男子在跟旁边同行的一个护卫说话。

    “您太客气了，诺伊斯大人。职责所在，如今的年月不太平，我得加倍小心。我可以问您一个问题吗？”

    名叫本森的护卫算得上人高马大，长着副严肃的面孔，额头上有一道骇人的伤疤，就好像被什么撕开过头皮一样。

    “你问吧。不过让我先猜一猜，你要问的是，为何我要亲自跟随队伍到各领地进行贸易。是不是？”

    “诺伊斯大人英明。您的父亲是商会三大家族中最有话语权的一位，西部的几个领地对商会来说，并没有多大分量，您却被安排到这条线路上。长途奔波不说，还可能面临各种路途中的风险，我实在想不明白为什么。”

    护卫本森的言谈中透露着诚恳的关切。

    “哈哈哈，不是我英明，恐怕外人都有跟你一样的疑问。”

    诺伊斯将金发捋向脑后，爽朗的笑了出来，说话时继续把玩左手拇指上的戒指。

    “本森，你跟我们家合作有十几年的时间了。我看得出来，此行的护卫都是你特意挑选的，可以说都是你的佣兵团中顶尖的好手。你的友谊和忠诚是经得住考验的，所以我可以告诉你原因。”

    “多谢您的信任。如果事情涉及到重大利益，您还是不要告诉在下为妥。”

    “无妨。”

    诺伊斯面带微笑，接着对本森轻轻道出一句话：

    “听说公主在西部的某个领地。”

    “您是说艾尔娜公主？艾布伦王国目前唯一合法的继承人？”

    本森严肃的脸庞并没有什么表情变化。

    不错，处事不惊，言行得体。本森，希望你如父亲所说，以后能成为我的助力。

    诺伊斯对本森的表现很满意，他点点头，表示本森说的没错。

    本森同样点了点头，他已经明白了眼前这位身份显赫的年轻人，话语背后的意思。他继续说道：

    “我懂了。您将如此重要的信息告诉在下，让在下十分感动。”

    诺伊斯摆了摆手，对本森说：

    “你我之间不必如此。我刚才说的话，已经算不得秘密了，很快所有人都会知道。往后的日子，希望本森你能成为我最值得信赖的伙伴，如何？”

    “誓死相随。”

    车队行进了一会，斯洛福德领地的农田和建筑已经依稀可见。

    “本森，你派去斯洛福德领地报信的人应该已经到了吧。我们从库尔沙领地出发前，那个人就先行一步了。”

    “应该已经到了。诺伊斯大人，西部几个领地我们都已经走了一趟，就剩下斯洛福德。您觉得，公主会在这里？”

    “简单的排除法就能获得答案。本森，你作为一个佣兵团的首领，想必也是经历过无数风雨，看尽了世间百态。如果你是我，接下来会做什么？无须避讳，直言无妨。”

    诺伊斯笑眯眯的看着本森，等待着对方的回答。

    本森按了按腰间的长剑，长剑的剑鞘是很少见的炼石材质，露在外面的剑柄和配重上都有带翅膀的蛇形标记。思索片刻后，本森给出了自己的见解：

    “在下无法跟诺伊斯大人相比，我是个武人，不懂经商。您既然想