盛宴过后，这紫禁城的夜平添几分凄凉。

    夜半静默时，慈宁宫中太后睡在床榻之上，额角有大颗的汗珠滑落。

    梦里又是朔元三年的储秀宫，十六岁的乔翎初入深宫，因在家时便是个庶出的小姐，误打误撞竟过了选秀，却并不被家族寄予厚望，入宫的一切都没有母族在背后好生打点。

    她只带了个小丫鬟便就这么进了宫，偌大的紫禁城人生地不熟，同一批进来的秀女里，她论姿色与机敏都不算最上等的，被皇上宠幸的日子就这么一天接一天的搁置了下来。

    眼瞧着入了秋，一天比一天要冷上几分，内监惜薪司就像是忘了储秀宫里这位小小的美人一般，红箩炭半点儿没分到储秀宫来。

    小丫鬟忠心，跑去惜薪司讨要，却去了大半天都不见回。

    乔翎心里着急，左等右等眼看天快黑了，再也按耐不住，穿了身宫女的衣服便往惜薪司急匆匆跑去。跑到门口，小太监揶揄瞧她一眼，看得人浑身不舒服，她鼓足了勇气上前道，“请问公公，今儿晌午是不是来过一个储秀宫的小宫女……我……我们主子等不见人回去，叫我来寻她……”

    太监冷哼一声不阴不阳笑道：“储秀宫？储秀宫是什么地儿咱家都快忘了，还宫女？去去去，没见过，别妨碍咱家当差。”

    她涨红了脸上前一步，理论道，“怎会没有？好端端的人，怎么能说不见就不见了？公公行行好，通融通融，告诉我一声吧！”

    太监顺势在她胸脯上推了一把阴笑道，“说没见过就是没见过，你再缠着咱家，咱家叫你知道厉害！”

    彼时斜阳低垂，她急得欲哭无泪，又羞又惊，涨红了脸站在那里进退也都不是，却有一个声音在背后带着无限的温柔动听传来，“出了什么事。”

    她没有转头见那人，却不知从哪儿生出来的笃定，她觉得她的救星似是来了。

    果不其然，那太监忙上前几步行礼道，“奴才参见督公！督公万安！”

    乔翎在暮色下缓缓转身，那人逆着光，绯衣玉带，周身被夕阳镀了一层金边，似是神祗一般出现在她的生命里。

    她滑稽可笑的穿着一身宫女的衣服，听他轻轻笑道，“你是哪宫的宫女，有什么事儿说与咱家听罢。”

    前一秒钟她还恨透了这些趋炎附势的太监，可下一秒，这人的出现，却让她不知所措站在原地，那小太监慌慌张张道，“这是储秀宫的宫女，来……寻人的……”

    他在内廷浸淫多年，自是一语便听出来是怎么回事，俊朗眉宇间多了丝冷意，对身边的人道，“进去把宫女带出来，送去太医院。顺便叫里头那些杂碎都给咱家滚出来。”

    先前那耀武扬威的小太监吓得抖成了筛子，她站在那里懵懵懂懂，完全不知道他在说什么，却瞧见他走近，带着点歉意似的看她。

    她不知怎么好，脱口而出道，“我……本宫，是储秀宫乔氏……”

    那人眼里闪过一抹惊讶，却瞬间按礼给她行礼，她听见他道，“臣东厂粱臣熙，参见乔美人。”

    这是她第一次知晓他的名字，在这样一个糟糕透了的傍晚，他又道，“内宫的奴才是臣管教不周……轻薄了娘娘的宫女，娘娘放心，臣定不轻饶，必将他们挨个处死。”

    她这才清楚到底发生了什么事，眼瞧着人把奄奄一息的小丫鬟抬出来，身上盖着个宽大的袍子，她上前两步，煞白了脸色，捂着嘴就那么哭了出来。

    他站起身，挥手忙叫人抬去太医院，复又在她面前垂头轻声道，“娘娘莫伤心……臣定叫人好好医治。”

    她抽噎道，“她不过是来替我要些红箩炭……怎么就这样了……是我对不住她。”

    他面上似是不忍，掏出一方帕子递给她，道，“说起来