三趾马：古哺乳动物的一属，化石大量发现于欧洲c亚洲c非洲和北美洲上新世地层中，在我国山西c陕西c河南c新疆c甘肃等地均有发现，三趾马为哺乳动物纲奇蹄目马科的一个灭绝的属，体型比现代马小，前后肢均为三趾，中趾粗而着地，侧趾较小而不着地，门齿有凹坑，颊齿高冠，棱柱形，前臼齿已臼齿化，上颊齿珐琅质褶皱强烈，白垩质丰富，原尖孤立，圆柱形，下臼齿有两个突起，形成一个纵长的双柱形，把马的进化阶段清楚的列出来，马的进化时代是从第三纪的始新世开始到现代，经过了始马c山马c渐马c草原古马c新马和真马阶段，从山马到新马，前肢均具三趾，进化至真马时前后肢仅剩一趾。

    在我国第四纪更新世早期，仍有三趾马和真马同时存在的情况，那时有长鼻三趾马，与真马同时出现的三趾马是不可能再进化到真马了，生物界进化的特点是当主干上新的生物已经出现，与它共生的大部分旧种类就要被淘汰，退出历史舞台只是时间早晚问题，这一现象在脊椎动物进化中表现得极为明显。

    始新世纪时，三趾马生活在森林中，形体似狐狸，背部弯曲，以吃树叶和嫩枝为生，前肢可撑着树干将身体直立起来，觅食高处的食物，行动机警，森林中猛兽很多，加上气候趋于干旱，草原面积增大，三趾马便来到草原求发展，草原的环境与林中大不一样，天高地广，障碍物少，便于奔跑，同时沟坎壕堑也需要跳跃，更主要的是，草比树木低矮得多，草原光线明亮，活动动物体很容易被发现，故始马在吃草时要时常抬头观看四周，同时也要让自己的身体向高长，才能看得更远，而且要不时地奔跑来躲避危险，变化的结果是加快了吃草的速度，肠胃也比牛c羊等动物短，食物消化时间短，排泄快，其中很多养分来不及吸收就被排出体外，要靠大量吃草来弥补这一缺点，这种动物的进化方向并不先进，对草场占有率很大，因此包括马在内的奇蹄目动物现在正趋向绝灭中，而马类若不是人类因其速度快而驯养c利用，在自然界也就绝灭了。

    绝灭的原因有一部分是三趾马在同一时期遇到了强劲的对手，大约420万年前，现代型的高头大马——真马出现在了北美，它拥有单趾硬蹄，体型更大，奔跑速度也更快，大约在258万年前，真马扩散到了欧亚大陆，而它也成了此后马类演化的绝对主角。

    马并非一开始就是典型的草食性动物，始祖马其实是一种植食性动物，因为它吃的是树叶和果实，但即便三趾马已经成为了草食性动物，不同的草本植物之间也是有所区别的，真正的现代马大约是出现在距今3000多年前的古巴比伦，在这之前，马还没有被人们驯化，是被人们当做食物来捕猎的，这种古巴比伦马是阿拉伯马的祖先，到后来唐太宗的波斯马也是这个马种。

    张骞出西域知道大宛国有汗血宝马，日行一千，夜走八百，汉武帝想要得到这种宝马，以抵御匈奴的袭扰，就去大宛国想以金马作为交换，结果，大宛国认为我们的宝贝怎能随便给你，但又想得到金马，就截杀了汉使，夺得金马。汉武帝大怒，拍李广利为帅，攻打大宛国，结果没有打下来，损兵十之，伤亡惨重，汉武帝又二次派兵攻打，这次打赢了，得到了大批汗血宝马。

    中国著名的马种有河曲马c伊犁马和蒙古马。河曲马是因地而名，在黄河九曲十八弯的地区，有绝对的挽用马优势，性情温顺，气质稳静，持久力较强，疲劳恢复快，故主要用于农用挽马。伊犁马是天马的后代，善跳跃，按古代的说法属于千里马的类别。三河马是蒙古马。这种马结构匀称，外貌俊美，肌肉结实丰满，气质属平衡稳定型，有悍威，性情温驯，不易受惊吓，适合在战争的场面使用，是一种理想的军马。

    阿拉伯马是当今世界上最昂贵的马，也是世界上最漂亮的马，被誉为马