青藏高原隆起改变了全球的的环境，在晚中新世的隆升高度显然已对季风产生了较大的影响，因而出现了土状堆积的大面积扩展，导致我国动c植物的分布产生如此明显的分异，随着青藏高原隆起而被抬升了的蒙新高原区，这时的高度也已使东南和西南季风对其的影响变得很弱，气候处于半干旱甚至干旱状态，出现了只适于耐旱动物生存的环境，而使东部和南部喜暖湿动物无法扩散到这一地区，气候有其自然的演变规律，这个规律必然对地球上的生物，包括从新生代开始繁盛的哺乳动物产生影响，哺乳动物的起源和演化无不受其生活环境的调控和制约，化石物种及其组合的特点与变化又是了解和再现其生活地区的气候与各种环境因子的最好依据，因此，哺乳动物是反映气候环境变化的重要标志之一。

    全球气候的变化显然也对哺乳动物的分布在地理产生了影响，在中国是晚新生代的哺乳动物方面有着世界上得天独厚的条件，沉积盆地的发育c化石地点众多c标本数量巨大c生态类型丰富，南北跨越热带c亚热带和温带，东部为季风森林区，西部为干冷疏林草原和荒漠。中国新近纪哺乳动物化石的分布相当广泛，从青藏高原的札达盆地到蒙古高原的中部地区，从甘肃临夏盆地的红粘土堆积到山西榆社盆地的河湖相砂岩，从昆仑山口的高寒地带到云南元谋的干热河谷，都在陆相沉积中发现了非常富集的哺乳动物化石埋藏。

    中国新近纪哺乳动物群的时代和地理分布，根据中国的丰富化石材料，已经识别出新近纪的哺乳动物在欧亚大陆内部以及与北美之间的迁徙事件，发现了冰期动物群在青藏高原的起源以及随后的扩散路线，新近纪大量珍贵哺乳动物化石材料的新发现所引发的更多涉及过去全球变化的问题，包括了第四纪之前冰期动物群在何种气候环境条件和地质构造背景下起源？为什么现代青藏高原具有大量独特性哺乳动物？现代哺乳动物在什么时间和什么环境下定型？

    哺乳动物群的组成和特征以及青藏高原周边地区的巨厚砾石堆积表明，青藏高原在新近纪持续抬升，最近在西藏札达盆地发现了已知最原始的披毛犀c雪豹和北极狐，从而推翻了冰期动物起源于北极圈的假说，证明青藏高原才是它们最初的演化中心。

    雪豹在青藏高原的起源及豹亚科的全球扩散，青藏高原的新近纪哺乳动物群具有特殊的意义，因为在随之而来的第四纪冰期中这些寒冷适应性动物获得了优势地位，由此成为现代动物地理的多样性基础，位于西藏的札达盆地，它已成为探索中国新近纪哺乳动物地理变迁和现代哺乳动物多样性格局形成的关键地区，在地质构造上，札达盆地位于拉萨地块与喜马拉雅构造带接触部位，盆地东西长约140公里，南北最大宽度为50公里，盆地内的新生代地层近水平产出，超覆于盆地基岩侏罗—白垩系变质砂岩之上，地层出露厚度在盆地南缘达到最大，约800 米左右，下部为快速堆积的含砾砂岩夹薄层泥岩，中部为砂岩与泥岩c泥灰岩互层，上部为巨厚砾岩与薄层泥灰岩c泥岩互层，象泉河从盆地穿过，象切开了重重地层，形成大面积的露头和优良的剖面，成为了青藏高原新生代沉积的有利地点。

    近年来已在札达盆地发现了200多个化石地点和数以千计的脊椎动物化石标本，已鉴定出的动物化石共计33种，包括裸裂尻（裂腹鱼类）c鸵鸟（蛋片）和31种哺乳动物，证实札达盆地是目前青藏高原上脊椎动物化石多样性最高的晚新生代盆地。

    西藏札达盆地的新近纪哺乳动物化石地点，冰期动物群曾被假定是随第四纪冰盖扩张进化而来，即这些动物被推断可能起源于高纬度的北极圈地区，但此说一直没有可信的证据。来自西藏的化石材料证明，冰期动物群的一些成员在370万年前的上新世中期已在青藏高原上演化发展，冬季