东方朔暗思：“这人也非全心忠君护主，不过是爱惜自家门户。”然他听到平阳公主名号，心头不免悸动：“想当年，满长安的贵家子弟莫不为之倾心，究竟是何等惊世的容貌！”仰慕之情未消，转念想道：”申培公命在旦夕，我岂可贪恋美色，而误了正事。”于是正色道：“解人危厄，在急不在缓。公主聪慧过人，自能明辨是非，何须小臣多嘴。侯爷若有难处，小臣不敢强求。”

    曹寿面露不快，但霎息即逝，拱手道：“先生大仁，小侯敬佩。”睨眼向卫青道：“好好服侍先生，不可有半点怠慢。”卫青躬身应道：“是。”曹寿吩咐已毕，向东方朔揖别，转马离去。

    卫青仍伫守原地，直待平阳侯的身影在风雪中隐去。东方朔打趣道：“卫青兄弟莫非在‘望夫归’也？”卫青挠了挠头，道：“先生说的话好妙，我听不懂。”

    东方朔笑道：“咱们边走边说。”卫青“欸”了一声，顺手抓起驴绳，道：“先生要去哪里？”东方朔道：“我要出城办事，你不用跟我，回家歇息吧。”卫青愣愣地道：“先生，这，这可不成。侯爷吩咐我伺候先生，我怎可私自回家？”东方朔看着他，笑道：“瞧你这张脸，都肿成什么模样。这几日没少挨冻吧。”卫青摸着脸颊，想起连夜来卧草而息的情景，心中颇感酸楚。东方朔续道：“你的身子骨不是铁打的，可要好生休养。”卫青大受感动，哽咽道：“先生。”东方朔微微一笑，拉起驴绳，便要前行。

    卫青忽然一个箭步抢上前，一手抱住驴脖子，道：“先生的好意，我心里记着。但请先生恕我不能从命。”东方朔道：“卫青兄弟，你又何苦呢？”卫青昂首应道：“记得先生教导我，男儿立于世间，重在‘意气’二字。先生要办卖命的事情，我怎么能一个人逃走？”他方才有大半段话语没听明白，但“保我性命”这四字却听得真切。卫青续道:“如果先生不嫌我本事低微，求先生带我一起去。”东方朔见他神情真挚，心里腾起一股暖流，哈哈笑道:“我平生自诩为一狂生，所交之友合该亦是痴狂之人。好，好。卫青兄弟，就让你我两个狂徒，去趟一趟这滩浑水。”卫青未解其话意，但见东方朔答应，心里委实欢喜，重重地点头，又问道:“先生往哪里出城？”东方朔道:“从清明门出城，往函谷道走。”

    说话之间，一人一驴行上大道，道上已积起一层厚厚的雪面，踩将上去，平生一抹寒气直透脚心。而城内风雪依旧凝重，街上人迹寥寥，全无平素繁华的景象。东方朔喟然而发：“这北阙附近，皆是王公贵族的府宅。如今看来，当是唯恐祸及己身，闭紧了门户。唉，当权者如此，大汉朝何能兴盛！”感念之下，不觉一叹。

    卫青呼出白气道:“先生是不是嫌慢了？”东方朔这才想道:“糟糕，依此行程，怕是要迟。”抚摸驴头道:“驴儿c驴儿，还需劳烦你了。”老驴长嘶一声，疲软无力。

    卫青挺起胸膛道:“先生放心，我跑得比马还快。”东方朔微感错愕，只听他拍着驴脖子道:“驴儿c驴儿，跟紧我。”转朝东方朔问道:“先生可坐稳了？”东方朔含糊应了一声，身体蓦地向后一仰，险些栽倒下去。只见卫青发足疾奔，当真健步如飞，胯下老驴经他拽动，行速快逾奔马。东方朔在驴上昏昏欲呕，心里暗暗叫苦。驰了一阵，卫青突然拽住驴头，东方朔身体打晃，几乎摔下马去。他摸摸脑袋，抬眼向前打望，雪地上似有人卧倒。卫青愁眉苦脸地道:“我好像撞倒人了。”原来适才卫青跑得太快，又恰逢拐角处，一时应变不及，和一行人撞个满怀，那人当即跌倒在地。东方朔道:“快去看看。”

    卫青拉着驴儿，慢慢走近，只见那人穿着女子的衣裳，犹卧地不起，身下隐约传来婴儿的哭啼声。卫青心里暗呼“糟糕”，连忙蹲下身子，关切道:“姑娘没事吧？”那个女子扬起半