东方朔纵驴紧追其后，二人一前一后，行至司马门。一列甲兵横戟上前，截断二人去路。韩嫣从怀中掏出令牌，道：“我有要事去办。”东方朔骑驴凑近，低语道：“他们不是平日的守卫。”韩嫣狐疑地瞧了瞧他，向前呼叱道：“还不让道？”

    话音未落，众甲兵已向两旁闪开，一位锦袍将军越众踱出，冷笑道：“韩嫣，你好大的威风！”韩嫣定睛一看，来者须发夹白，身材修长，原来是南宫侯张生。东方朔亦感心惊，暗思：“短短数个时辰，未央宫中全换成太皇太后的人了！果真是好手段！相较之下，陛下还是差了许多。”

    张生手按佩剑道：“韩嫣，本侯爷奉太皇太后懿旨，领南军卫士宿卫宫门，任何人都不准私自出入！”

    韩嫣知南宫侯累世勋贵，远非窦虎此等窦氏疏属可比，气焰顿时消去大半，讷讷道：“侯爷，我，我奉了陛下之令，要回家祭祖。还望侯爷宽容。”

    张生冷冷道：“韩嫣，本侯爷劝你还是安安分分的好！本侯爷还是那句话，没有太皇太后懿旨，任何人都不得私自出入！”

    韩嫣心里急了起来，寻思道：“圣上将此重任交予我，正是我立功的时候。若是在此受遏，误了圣上的大事，它日岂还能再信任我！”他暗暗打定主意，面上露出杀气，一手已搭在剑柄上。

    东方朔瞧在眼里，大吃一惊：“这韩嫣莫要做什么蠢事？”他纵驴横拦，挡在韩嫣前头，笑道：“侯爷，小臣有一事请教。”

    张生眼见韩嫣就要动手，心里暗自欢喜，这时却被东方朔阻止，面色不悦道：“你是什么人？”

    东方朔拱手道：“小臣齐地东方朔，现供职侍郎。”

    张生怒斥道：“小小侍郎，何敢多言！”

    东方朔也不着恼，仍是和和气气地道：“小臣其它别的不多，倒是胆气还是有些。侯爷且看一样东西，再发怒也不迟。”

    张生压着怒气，冷冷道：“什么东西？”只见东方朔从袖口里掏出一块金牌，朝向他道：“太皇太后曾告诉小臣，有了这面金牌，没人会为难小臣。侯爷说是也不是？”张生定眼一看，那面金牌雕刻精妙，上方嵌着“清虚为治”四个漆红大字。张生如遭雷轰：“这，这个，莫非是太皇太后赐予道家尊主的金牌！怎会到了他的手里？”张生认出这面金牌，登时脸色煞白，半响说不出话。

    东方朔道：“侯爷，我们可以走了吗？”

    张生虎目一瞪，松开手掌道：“你可以走，韩嫣不能走！”

    韩嫣面色发寒，东方朔摇头道：“不成不成！小臣此番出宫，正是要去韩府祭拜老侯爷。没了韩大人怎成？”

    张生惊怒交加，道：“你和韩府能有什么交情？”

    东方朔道：“侯爷有所不知，小臣祖上是韩家的食客。家父在时，时刻嘱咐小臣，他日遇上韩家后人，当以主人之礼相待。望侯爷宽容。”

    张生听他说得极有道理，一时之间心慌了起来。韩嫣喜不自禁，也不管如何，催促道：“侯爷，莫要误了时辰。”张生思前想后，只得把手一摆，四列甲士让出道来。韩嫣大喜过望，昂首挺胸，犹如凯旋的将军般，按辔徐行，言不尽的得意之色。

    这时一个副将疾奔过来，向张生禀报道：“将军，有人要入宫。”张生心头窝火，怒斥道：“什么人？”副将连忙应道：“是，是平阳侯。”

    张生一愣，转身往城门口走去。韩嫣勒住缰绳，胯下骏马越发慢行，跟在张生身后。他遥遥望去，果见平阳侯曹寿肥大的身躯坐在马上，身前有一个瘦弱的黄脸少年牵着缰绳，立在司马门门口。

    曹寿也翻身下马，迎上前来，呼道：“贤兄。”张生虚应一声，淡淡道：“曹老弟来此为甚？太皇太后刚刚下令，未央宫不准私自出入。”