夏怀宁最近是真正用功了。     他刚开始给太子献策时, 幕僚见他是个乳臭未干的黄毛小儿，觉得没什么可惧之处，都捧着他。     随着他逐渐受到太子器重，幕僚们开始感觉到威胁了, 又不动声色地排挤他。     这让夏怀宁感到了巨大的压力。     跟在太子身边，待太子即位，他们自然会得到不薄的赏赐, 或许仍会得到太子重用。但幕僚只是清客，背后给太子出个主意还成, 绝无可能位居高官拜相入阁。     夏怀宁只是一个秀才，不够做官资格，万一哪天太子听信谗言, 不再看重他，他的前程可就到此为止了。     他要为自己寻条后路, 至少要考出个举人，以后不能得太子重用还可以活动个小官职。     打定主意, 他就跟幕僚们提出他要备考, 暂且告几个月假。     幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业，可心里却巴不得他一考不中再考不中, 一辈子待在家里读书。     夏家是个大二进带跨院的宅院, 进深不大, 间距却很宽, 夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。     做学问不能固步自封, 夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。     不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。     烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。     不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。     是古曲流水。     流水起首本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。     夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。     她弹多久，他就静静地聆听多久。     一点一点感知着她的情绪。     杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌发抖的枯叶。     夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。     西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。     杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。     夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。     杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。     夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂首便吻下去，“萱娘。”     杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”     素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”     夏怀宁终于回过神，低低说了句，“对不住，我本是来瞧大哥，并非有意唐突实乃情不能自已。大哥好点没有？”     杨芷以手掩面，泪水顺着指缝不停地往下落。     夏怀宁自知理亏，瞧见她耸动的双肩，不觉缓了声音，“我真的不是有意，你别往心里去。”顿一顿，又道：“我先过去瞧瞧大哥，往后大哥有什么需要，或者你有什么为难之处，尽管去找我。”     说罢，夏怀宁转去东间看望夏怀远。     夏怀远静静地躺着，双目微阖，脸上半点情绪都没有。     而西间，杨芷哭得愈加悲伤。     先前，她听闻杨家被查封，阖家上下连主子带奴才都被抓进牢狱，还着实庆幸过。     尽管夏怀远天天在床上躺着，好的时候能睁开眼四下瞧瞧，坏的时候就昏昏沉沉的跟死人没什么差别，可伺候病人总比下牢狱强，总比丢掉性命强。