正是八月天气，虽然酷暑已过，但秋老虎横行，烈日的余威仍在炙烤赶路的行人。

    官道上，两匹健马正自南而来，马上乘客是一个壮汉和一个小孩儿。在如此酷热难当的时候赶路，人和马，都闷得透不过气来，二人身上的衣衫已被汗水打湿，汗珠滚滚而落，打在干燥的地上，登时化为了蒸汽。

    左边一匹黄鬃马上的汉子，约莫三十几岁年纪，身穿淡蓝衣衫，满面虬髯，马鞍旁悬着口黑鳖皮鞘的紫金刀，举手投足之间甚是豪迈；右边一匹枣红马上坐着一个孩童，看模样不足十一二岁，身穿白色薄衫，背上负两柄短剑，头顶用红丝结着两根竖立的小辫，每根小辫儿上各系一颗明珠，淡淡发出微光，这小孩儿却是眉目如画，形相俊雅。

    那虬髯汉子心中默想：“今日已是八月初五，到八月十五中秋节，还有十日，须得道上丝毫没有耽搁，方能赶回白云山庄。”不免心中急躁，手中马鞭挥出，刷刷几下，轻轻抽在在两匹马屁股上，两匹马吃痛，飞奔数步，但转眼间又慢了下来。

    坐在枣红马上的小孩儿忽然叫道：“爹爹，莫要催促马儿了，它俩负着我二人，天气这样炎热，它们也累得紧。”那虬髯汉子转头瞧去，见儿子黑漆般的大眼珠带着乞求的神色，忽然想起亡妻死前，也是这样望着自己，心中登时一软，心想儿子如他娘，心地也是这般纯善，罢了罢了，我们爷儿俩就这样慢慢走吧，便也不再催促坐骑，任由那两匹马缓缓而行。

    这个虬髯汉子是辽东白云山庄的庄主，姓邵，单名一个“望”字，还未到四十岁便继承了祖上的产业，经营着辽东最大的药材生意。邵望年轻时喜好在江湖上云游，四处行侠仗义，直到遇见妻子，这才安顿下来，不料妻子却在生儿子之时，难产而死，这些年来父子二人虽衣食不愁，但始终形影相吊。他此次下江南，是押送一批药材到姑苏陆家，按理来说，这批货本不需他亲自押送，只因辽东地处偏远，邵望怕儿子久居辽东，不知这世界之大，变成井底之蛙，是以趁着这次生意，特意带上十一岁的儿子邵飞，到中原武林走亲访友，开阔眼界。

    天气未及晌午，一轮红日当天，没半分云彩，一阵风吹过，只是热浪袭来，全没半分凉气。邵望父子的衣衫早已被汗水打湿了，又被晒干，甚是难受。又走了一阵路，邵望隐隐望见前方就是德县县城，估摸再有几炷香的时辰，便能去城中寻一家大客栈。邵望心想，暂且去打尖住店，白天睡上一觉，晚上再赶路。

    过不多时，邵望父子进了县城，一条长街上人群熙来攘往，十分热闹。邵望寻了一家大客栈，招呼客人的小二见邵望父子衣衫华贵，早已招呼着将马牵去饮水喂料，邵望牵着儿子小手走入大堂。这时正是午时，大堂内人声鼎沸，只见中间桌上都坐满了人，上菜的小二正忙得焦头烂额。二人便在屋角里一张小桌旁坐下，店小二忙着给几张大桌的客人张罗饭菜，没空来理会二人，邵望父子也不着急，自己倒了茶慢慢饮啜。

    邵望刚喝了半杯茶，忽听得门外有人喊道：“小二，有什么吃的，快快端上来，咱们吃好了却要赶路。”邵望循声望去，只见门口进来三个人，不禁一怔，只见一对夫妻带着一个少年在门口旁的木桌坐下。那汉子身材很高，却是又黑又瘦，操着山东口音，奇怪的是，这三人都是孝服装扮，看模样是去奔丧的一家三口。

    邵望做了药材生意后，很少过问江湖之事，但一直把自己当做江湖中人。江湖上的汉子，过的是在刀口上舐血的日子，于这吉祥兆头，忌讳最多。邵望在归家途中，遇见这披麻戴孝的奔丧之人，心中甚是不快，当下转过头，默不作声，只是暗自心烦。

    那邵飞虽然年纪不大，却颇能察言观色，看出父亲脸上不悦，还以为父亲见那店小二不来招呼，父亲恼火了，正要去寻那小二安排饭食，