上回说到：管夷吾、鲍叔牙去观人牲之市，本是满兴而至，却是败兴而归，只因被两个下人轻看，心中甚是不快，但也是无计可施，只得忍气吞声。心生一计：日后必定出仕，但求闻达于诸侯，绝不苟活于乱世。因此，从商只是权宜之计。

    南阳鲍叔牙宅

    二人回到鲍叔牙宅，商议经商事宜。

    鲍叔牙：“管兄此番可回齐国，我资助兄长，在齐都临淄设一商铺，专收齐国的鱼盐，每满十车，可命人运至南阳，南阳的便利交通，各国商贾众多，我再于此地分卖至楚国各地，乃至其它诸国。我再差人将楚国所出丝帛、木材发往齐国，但凭管兄出售，如有其他需求，再另行更改，知会一声便可。如此这般，可免兄长长途跋涉只辛苦。凡经营所得之利润，你我二人各半，不知管兄意下如何？”

    管夷吾忙道：“夷吾，何德何能，蒙鲍兄如此看重？”

    鲍叔牙：“我欲与兄长‘同富贵，共命运’，兄长之大才，不可久甘人下，况若得兄助，吾业亦得壮大，此乃双赢也。”

    停数日，管夷吾辞去，返回临淄准备各项事宜。

    齐国临淄

    管夷吾拜辞鲍叔牙，带着婧，日夜兼程回到临淄，便回至家中。刚一进门便大声喊道：“母亲，儿子回来了。”

    堂中只有老母一人，因身患微恙，卧在榻上，忽闻儿子回来，竟来不及穿鞋，跣足而出。望见儿子回来，忙拉住其臂，好好端详一番，喜极而泣道：“我儿平日里四处奔波，消瘦许多了。今日归来，可曾用得膳食？”欲往厨房准备饭食。

    管夷吾拦住母亲道：“方才进城来时，我二人已经吃过，还吩咐伙计多准备一些带回来，孝敬母亲。”

    管母听得“二人”，才发现儿子身后有一女子，追问：“此是何人？”

    管夷吾备述买女之经过。前事已提，不再赘述。

    管母：“我家中贫寒，怎能又添一人？不如你去给她寻个好人家嫁了吧，也不失为一个办法。”

    婧闻言要将自己嫁出去，失声痛哭，长跪在地道：“恳求老夫人，切莫要赶我走，公子既已救我于水火，我便是做牛做马也要报答公子，您就当我是一各奴婢就好，不敢惹老夫人生气。”

    管夷吾也知道婧不会离开自己。对母亲说道：“先前我已告诉她往别处去，只是她孤苦伶仃，无人可依，暂且留在家中，平日还可以替儿照顾母亲，我再外奔波也就放心了。”转身又对婧说：“谢过老夫人，先去内堂吧。”

    婧对管母再拜，收拾行李去内堂等候。

    待婧进去后，管夷吾对母亲说道：“我今已成年，又带婧回来，想要给她一个名分，特回来请母亲旨，不知母亲意下如何？”

    管母不悦：“汝先父在时，位列庙堂，官拜大夫，虽英年早逝，家道中落，至于今日。汝不思进取，秉承先父之志，出仕为官，反倒想成家，况此女出身低微，若娶她，恐有辱门风，只能立于朝堂之上。前日我曾托汝族叔，于朝中觅一官宦女子，门当户对，许配于汝，若如此，汝重回庙堂，光宗耀祖才能指日可待，婚姻大事不可草率。”

    管夷吾不敢争辩，只得听从母亲之言，迎娶婧一事日后再提。先安排她于家中住下。

    且说，管夷吾回到临淄，尽出鲍叔牙所赘之资，在临淄东市觅的数间商铺，请人重新翻修一遍，装饰一新，差人往南阳鲍叔牙处，告知采办货物一事。自此，二人便于临淄、南阳往返，收售货物，按约定：管夷吾将齐国所出鱼盐收好装车运到南阳；鲍叔牙亦将楚国所产丝帛、珍稀木材由南阳运往齐国临淄。一时间，两人事业皆是风生水起，蒸蒸日上。

    南阳鲍叔牙宅

    账房先生来见鲍叔牙道：“启禀老爷，这是近来的收支情