楚国南阳

    上回说到：管夷吾拜别母亲，于列国经商，此番来至楚国南阳。

    先说这南阳，自西周始。华夏族一只南迁，兴于江汉流域，地广人稀，物产丰富。可不遵王室，但跟中原诸国经济、文化相通甚密，南阳就是楚国通往各个诸侯国的门户，地理位置及其重要，正因为如此，南阳商贾往来者，多会于此，富庶至极。虽是边陲之城，然一些诸侯国都也未及此地。当是时，商家鳞次栉比，街道上车水马龙，各国商人更是摩肩擦踵。

    管夷吾游于列国，自是知晓。此番也是来南阳贩卖鱼盐物资的，已经售罄，故此在南阳大街小巷中闲逛，看看有没有适当的商机可行。正优哉游哉的走着，突然一人猛冲过来，直接撞入管夷吾的怀中，还好管夷吾身强体壮，只趔趄两下，向后退了两步，身子已定，重新站稳。正要发作，只见撞自己的人反倒摔倒在一边，还没有翻身起来。管夷吾走过去，伸手去来想要拉起那人，那人也不应，只是朝街道边挪去，管夷吾定睛看时，那人手肘、手掌、膝盖，衣物业已擦破，看得见鲜红的血丝已从白皙的皮肤间渗出来。管夷吾收住怒色，顿生怜悯之心，将那人扶起。

    只见那人面上沾染许多灰尘，虽不是看得清楚，但也能分辨出来，这是一个女儿身。那女子急忙带着颤声道：“公子救救我。”

    管夷吾正欲开口问时，身旁已经站了几个大汉，个个虎背熊腰，手持棍棒、刀剑、绳索。大声嚷道：“小妮子，看你往哪里跑？”边说边上前去抓那女子。女子先是一颤，便往管夷吾身后一缩。管夷吾虽未看，但已感受到那娇小的身体在自己身后的瑟瑟发抖。厉声对几名大汉喝道：“你们要干什么？”

    几个大汉一愣，知道是外地来此营生的小商贩。不屑道：“小子，不管你的事，一边待着去。”

    管夷吾横目冷对几名大汉道：“尔等身强力壮，怎么能这样对待一个弱女子？”

    几名壮汉冷笑道：“小子，告诉你也无妨，这个是我们庄上的逃奴，前晚逃跑出来的，庄主命我等特来抓她回去，转后来日出售，买个好价钱呢，你休要多管闲事。”说着都围拢过来抓那女子。

    管夷吾见状，仍将女子护在身后。其实他心里也清楚，逃奴的下场。言道：“既然这小奴要卖就好说了，敢问市价几何？”

    大汉听说要买道：“至于价钱不是我等下人知道的，我等只管抓人，要买可问我们庄主便好。你且让，刀剑无眼，恐伤和气。”

    管夷吾又道：“既如此，可否大哥代为引见，你家庄主？”

    大汉不屑道：“我家庄主岂是你这等下作之人说见就见的”

    说话间，只听人群中有人大声喝道：“一群废物，抓个弱女子，费半天事，要你们何用？”只见一位身着锦衣，腰系帛带之人。那一群壮汉，马上毕恭毕敬的立好，齐声道：“参见老爷。”一名领头说道，适才追至以此，正待擒拿：“有一外地来的小贩找麻烦，故而迁延了时候。这就拿来听后老爷的发落。”说完，招手示意其他几个人。也不由分说径直扑向那女子。管夷吾一拳难敌四手，亦被壮汉抓住，一时间不能动弹。

    管夷吾和那女子都被推至哪位老爷面前，一壮汉道：“就是这小子，不知好歹，从中闹事。一并捉来听后老爷处置。”

    那老爷也不看管夷吾，手中把玩着一只羊脂玉貔貅。问道：“哪里来小厮，敢管我的事？”

    管夷吾道：“方才不知是老爷家的逃奴，才有所冲撞，多有冒犯。常言道‘不知者不怪’，望老爷赎罪。”

    那位老爷道：“今天来也我心情好，看你是外乡来营生的，且不予追究，如若再犯，休怪不讲情面。你退下吧。”

    管夷吾道：“适才听闻下人道，老爷要卖这位贱奴，我