山东一带传有一首民歌，称：“张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王！”这里的僧王就是僧格林沁。张皮绠，则是一位16岁的太平军小将。僧格林沁是晚清最后一位敢于提刀上马的八旗贵族。他是蒙古科尔沁旗（今属内蒙古）人，贵族出身，善骑射。僧格林沁历任领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统、镶白旗满洲都统等职，颇得道光、咸丰两帝宠信。僧格林沁在参与对太平天国、英法联军等战争中，军功卓著。比如，1853年，洪秀全派林凤祥、李开芳、吉文元等率2万多人北伐。太平军经安徽、河南等地，进入直隶地区，所向披靡，前锋一度打到天津西杨柳青，让清廷大感震动。僧格林沁率部围剿，最终让太平军北伐部队全军覆没。太平军首领林凤祥、李开芳等先后被俘。他们都被押解到北京，凌迟示众。

    1865年，僧格林沁率部征伐捻军。张宗禹采取“打围战术”，忽南忽北，忽东忽西，日夜兼程百余公里。僧格林沁性格暴躁，他暴跳如雷，率军数十日不离马鞍，“手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马”，孤军深入，对捻军穷追不舍。就这样，僧格林沁率领的清军一步步被张宗禹诱引至山东曹州。在这里，张宗禹集结重兵，设下北、西、东三面埋伏，以小部兵力诱敌入瓮。僧格林沁果然中计，中了捻军的埋伏，大败而退。这次，轮到张宗禹追赶，僧格林沁逃了。僧格林沁一路逃到高楼寨，捻军紧紧追赶。5月18日晚，僧格林沁率领少数残兵突破捻军重围，逃到吴家店一带。僧格林沁因为受伤，落下马来，潜伏在麦田里。这时候，张皮绠出场了。张皮绠是安徽涡阳人，生于1849年，家境贫寒。他父亲和哥哥参加太平天国运动，追随于捻军首领张乐行。张乐行战死后，张皮绠随母亲投于张宗禹部下。张皮绠奉命搜索残敌。在一片麦田里，张皮绠发现一个身穿黄马褂的清军。当时，张皮绠当然不知道这就是赫赫有名的僧格林沁，就手起刀落，杀死了他。张皮绠还脱掉了此人身上的花翎、株、帽等，穿在自己身上回到了军营中。后来，经过反复辨认，最终确定这位被张皮绠杀死的清军就是僧格林沁。这一年，张皮绠才16岁。而僧格林沁时年55岁。

    僧格林沁战死的消息传出去后，清廷上下一片震惊，皆以失去“国之柱石”而惋惜。清廷以亲王的规格为僧格林沁举行了葬礼，同治皇帝和慈禧亲临祭奠，赐谥号“忠”，配享太庙。

    从表明上看，僧格林沁只是一个亲王，清王朝在世的亲王远远不止他一个；但实际上，勇哥告诉大家，僧格林沁作为清朝八旗军队的最后一员猛将，他的死亡，意味着清朝八旗军队全面退出历史舞台，湘军、淮军则取而代之，成为清朝政府的主要军事力量。

    张皮绠杀死僧格林沁后，由于父亲和兄长战死军中，母亲又病故，家里只有寡嫂，生活拮据。他就离开捻军，回到家中，用带回的银两在老家买了一块田地，改名换姓，娶妻生子，在新兴集开设粮坊做点小生意，过上了不错的日子。但是，有一天，张皮绠酒喝多了，谈起了当年杀死僧格林沁的英勇往事。巧的是，山东巡抚丁宝桢也正派人到这一带搜捕张皮绠，获得了这一信息，就将张皮绠逮捕，还从家中搜出僧格林沁的朝珠。1873年，张皮绠被押解到山东济南，经过审讯后，遭到凌迟处死。时年24岁。

    再讲讲以后的事情吧，我和陈大喜没有参与，这是后来张宗禹和陈文兵败逃到随州吴山后向我们说的。

    1866年8月，张之万调任漕运总督，因里下河(江苏江北运河以东通称)为江淮财赋要地，而清淮地区又为里下河门户。洪泽湖、成子河(今不详)、六塘河(江苏宿迁县东，泗阳县北)皆清淮要地，张之万调重兵设防，又调湘军洋枪队三千余人与清淮炮船相辅。十二月，东捻起义军突破六塘河，占领盐河两岸，准备与西捻会师。张之