离乡试还有三个多月, 北直隶学子之间的气氛却已经开始紧张。

    市井街道上随处可见刚赶赴到达的外地人, 大部分操着一口蹩脚的官话和客栈老板讨价还价。

    没办法, 今年北直隶的风声不好，许多大人都勒令自家的产业谨慎从商，所以市面上许多酒楼只接受户籍清白有入考文书的学子入住, 而且价格从优，这就导致大酒楼大客栈很快爆满, 而那些腿脚慢了一步的人只能在普通客栈里凑合了。

    要只是这样也没问题，但那些油滑的商人岂能错过挣钱的好机会, 许多客栈暗地里都截留了一部分客房，专等着宰最后的肥羊，这可就苦了那些从边境小村子着急忙慌赶来却还是慢了很多步的穷秀才, 一间柴房月租六百文，连住三个月就要一两八钱银子，顶的上平常农户小半年的收成, 实在是住不起啊。

    按理说客栈老板一般不会得罪这些应试的学子, 毕竟说不准哪天人家就鱼跃龙门了呢，但是他们眼光也都毒辣的很，知道那些穷乡僻壤来的酸儒中榜的几率少得可怜, 所以纵使有些人侥幸占了房也会被他们请出去, 免得碍了财道。

    这不，八斗居里正忙着赶人呢。

    “我父子早早的就预垫了一月押金，你们凭什么赶我们走？”

    掌柜的翻了个白眼，嘴里吐出那句早就说烂的熟语, “本店客房调价，您要是想住也不是不可以，递补押金银子就成，要是嫌贵，本店也不勉强，押金原封退回，您两位这几天就当白住，酒水也不用结了，就当本店奉送，预祝您前程似锦，蟾宫折桂。”

    “可你们这价格涨的也太高了，一月三两，这分明就是坐地起价！”

    掌柜的怄了口气，勉强自己维持住笑脸，“公子您还真爱说笑，您出去打听打听，整个北直隶都是这个价钱，小老儿要是多昧您一分银子，您砸我招牌。”

    要不是看这个后生年纪轻轻就有廪生的功名，他早就把人给轰出去了，哪还用费眼下这番口舌。

    俗话所，迎面不打笑脸人，年轻的秀才脸皮也薄，掌柜的一直好言好语，他委实没办法撕破脸，但是掂掂袖筒里的碎银，真要是都交了房钱，那他们父子接下来的三个月恐怕连饭都吃不上了。

    “那贵店可还有便宜一些的标间，我父子同换一间可否？”

    都是生意，没有把银子往外推的道理，但掌柜的也无奈，他们客栈早早的就被住满了，唯一剩下的只有马房辟出来的大通铺，还有几个空余的床位，眼前这位也不像是能住进去的人呐。

    摇摇头，掌柜的直截了当的回绝了年轻人的提议，他一把将账簿掀开，直接对这位难缠的客人说到，“客官您也别为难小老儿了，本店一早就没有空房了，你瞧下面这一大串人名，都是等房的人呢，您要是付不出银子就不要再耽误本店的生意了，这二两押金放这，您还是另寻宝地吧。”

    事到如今，这客栈是铁定住不下去了，年轻人接过这二两碎银子，无奈苦笑，一文铜钱难倒英雄汉，三两房租逼死读书人呐。

    “没谈妥？这家店声誉不错，难不成也店大欺客？”

    “欺客倒是没有，但抬价倒是真的，爹，咱们恐怕现在就得搬出去了，掌柜的已经下了逐客令。”

    “呔！真是无奸不商，他当初拉咱们进来时可不是这么说的，现在出去哪还能找到落脚的地方。”

    严崇福是个读书至上的清高人，若非如此也不会让儿子单独下去交涉，他打心眼里看不上那些贩夫走卒，就是楼下穿绸带金的掌柜在他眼里也只是下等人里面稍微体面些的一种，不配与他这样的秀才公平起平坐。

    “我可是有文书的人，我不搬，他能奈我何！”严崇福看着已经默默开始收拾行礼的儿子，怒火更甚，两步上前一