顺水。自他成年便成为一名初阶祭司，紧接着是进阶祭司，然后是如今的启蒙师。此时的瑟若佩斯·贝才二十六岁，正在努力往更高的巫师进阶，最后，他会成为阿尔他并定居在海神庙，偶尔才回到自己的部族。但瑟若佩斯·贝应该不会再回去，我心想，他的想法总是与常人的不太一样。作为最年轻的启蒙师，瑟若佩斯·贝不仅能够独立教学，还能帮助艾莫亚分担一定教学任务，而我才刚刚成为艾莫亚的学生，虽然如此，可我将走上另一条截然不同的道路，所以除了在公开场合碰面以外，瑟若佩斯·贝和我之间不会有过多的私交，唯一能够让我们相聚的就是艾莫亚的学校——位于这座海神庙的底部，大约是巨大水晶正下方的启蒙室，现在又增添了这间缅怀我母亲的圣殿。

    “你怎么在这里？”我问瑟若佩斯·贝，担心他会告诉其他人我在成人礼当天落跑。

    “我去未来旅行了。”瑟若佩斯·贝一边说着，一边从石棺里爬出来，接着走向我。他的身高足有两米多，站在跪坐在圣殿中的我身边，俨然一座巍峨的亚特拉斯山。

    瑟若佩斯·贝指的是祭司的进阶测试，参与测试的人将会在接下来的一段时间——一般是半个月躺在石棺里，不吃不喝，仅靠从棺盖缝隙中透进的氧气维持生命。在“睡梦”中，他们将旅行去到自己的未来，体验一世又一世漫长的岁月以及物质世界极端的二元对立——黑暗与光明，绝望与希望，并从不断的学习、思考以及实践中获得成长。随着每一次进阶，测试的难度也会相应增加，所以并不是每个人都能顺利通过测试，失败的人将会受困于未来的某一世，再也无法醒过来。

    “你不是早就通过了吗？”我好奇地望着瑟若佩斯·贝，“为什么还要这么做呢？”

    “因为我觉得很好玩。”

    好玩？我为瑟若佩斯·贝的话惊讶不已。

    “你当进阶测试是游戏吗？”我按耐不住内心的愤慨，冲他吼道，“那些没有通过的人全都赔上了性命！”

    瑟若佩斯·贝根本无法想象，每当他沉睡在石棺里接受测试的时候，我有多么担心和害怕，几乎每晚都无法合眼，除了时时刻刻向海神祈祷让他顺利通过测试外，什么都做不了。尽管如此，在我内心深处总是有个声音坚定的告诉我，以瑟若佩斯·贝的能力，他一定会披荆斩棘，突破重重难关。于是每当瑟若佩斯·贝经历进阶测试，我都会在绝望与希望的拉扯中挣扎，好似我也跟他一起参加了测试。尽管那时的我还很年幼，却已经对异性产生好奇和爱慕之心。瑟若佩斯·贝和我见过的异性都不相同，无论外表、内涵，甚至声音，都像是为我对异性的嗜好量身定制的。自然而然地，我对瑟若佩斯·贝产生了一丝朦胧的好感，确切地说，当我第一眼见到瑟若佩斯·贝，便再也无法将目光从他身上移开，却不知他已下定决心要成为一名阿尔他，终生保持独身。那段时间我有多么无助和难过，他不会知道。

    瑟若佩斯·贝愣愣地望着我，显然被我的过激的反应吓到了。

    “我都知道。”短暂的沉默后，他向我伸出手，“对不起，我刚才是开玩笑的。”他安慰道，“你知道的，每一次进阶都会有这样的测试，只是伴随着层级的增高，测试内容也会越来越难，所以我就想提前练习一下。”

    言下之意，我得习惯这种担惊受怕的日子，可谁让我明知不会有结果却仍然选择了他呢！

    我把手放入瑟若佩斯·贝的手心，任由他把我从地上拉起来。之前，当他走向我，我才发现自己多么娇小，尽管我的个头已经超过了一米七，且还在不断长高，但距离瑟若佩斯·贝还有较大的差距！

    “现在轮到你回答我的问题了。”他问道，“你确定要那么做吗，推倒水晶柱。”

    “你从没跟我讲过这么多话。”