太不点头，这事就没个着落。只是误了好端端的一个宝丫头，他在这些姊妹里头算年长的了。听姨太太说，上回也有神武将军冯紫英家让官媒婆上门来给宝丫头提亲，结果人家上门来要说时，正好碰上蟠儿娶那个丧门星在家里作耗，蟠儿正追赶着打香菱那丫头。吓得那官媒婆坐着轿子就去回复了冯家。这么一桩好婚姻就这样给搅了。我安慰姨太太，让他再安心等等，我的意思还是把宝丫头给宝玉最好不过了。可姨太太觉得这事总绕不过老太太这一关，心里没底，说宝丫头也好像对这事灰心了，心里不乐意。”周瑞家的道：“宝姑娘那是不乐意，还不是因为那个病西施。宝姑娘是最明理识大体的了，在宝二爷身上也没少用心，时常劝二爷读书上进，不想二爷反和他疏远，倒和林姑娘亲近。”王夫人道：“听你说到这里，今儿好好的，宝玉咋又发病了？这袭人也是越来越不上心了。本来姨太太那边发生的事就让我堵心了，加上凤丫头又因蟠儿那丧门星气倒，我已左右顾不上了，不想又添上宝玉发病。宝玉这孩子，真让我操碎了心。”周瑞家的道：“宝二爷发病的事也怪不上袭人，太太没听见二爷嘴里心里念叨的都是林姑娘吗？上次紫鹃那蹄子哄二爷说林姑娘要回苏州去了，二爷不是也急出病了吗？今儿二爷发病左不过还是因为林姑娘。”王夫人道：“林姑娘要是真能回苏州去，那就是宝玉和我的造化了。”周瑞家的见左右无人，就上前附耳对王夫人如此这般的说了一通，王夫人听了，沉吟了半天，方道：“折腾了大半天，我也乏了要歇息一下，你去罢。”周瑞家的和王夫人对视了一下，方退步去了。

    周瑞家的从王夫人房里出来，刚至回廊下，见赵姨娘倚在门口做针线。周瑞家的知道赵姨娘的心思，不过是借着做针线的幌子，在那里看正房的动静，心里正得意着呢。恰巧林之孝家的经过，赵姨娘和林之孝家的打招呼道：“你这走的风风火火的，是要到那里去？”林之孝家的道：“进园子去请珠大奶奶和三姑娘到琏二奶奶房里商量事。”赵姨娘又道：“这又是为了什么偏要找探丫头？”周瑞家的不待林之孝家的回答，就插话道：“林大嫂子，宝二爷正病着呢，我劝你进园子还是当心一点，不要让二爷听到姓林的进来又要接林姑娘回苏州去了。二爷刚好一点，你不要冒冒失失的节外生枝才好。”林之孝家的皱了皱眉道：“我只让人悄悄传珠大奶奶和三姑娘，不惊动二爷就是了。”赵姨娘听了，和林之孝家的对视了一下，撇了撇嘴就进房去了。周瑞家的哼了一声，也去了。

    话说赵姨娘午歇起来，正欲往园子里去探探风，不料马道婆却闪了进来。赵姨娘道：“您老这是从那来？”马道婆使了使眼色小声道：“从正房来。太太给了我十两银子，让我给宝玉点长明灯驱邪避灾呢。”赵姨娘道：“我的天！那你还敢往我房里来？”马道婆道：“听说这会又是宝玉和那个厉害的主都病倒了？仍叫咱三姑娘管家？”说着伸出了两个指头。赵姨娘道：“这不。我正说到探丫头那里去瞧瞧。虽说他和我不是一条心，但到底是从我肠子里爬出来的。”马道婆坏笑道：“瞧你那得意样！我知道宝玉是中看不中用的，那一个再厉害终究是那边的，这个家迟早会落到你赵姨奶奶手里。”赵姨娘一把捂住马道婆的嘴道：“你这老货，不要命了。”然后赵姨娘又小声嘀咕了一番宝玉的病情。马道婆听后，冷笑道：“我的姨奶奶呀，说你没个算计你还不服。宝玉的婚事，明眼人都看得出来，老太太中意林姑娘，太太中意宝姑娘，听你这样说，宝玉非林姑娘不娶，老太太c太太你是左右不了，那老爷是个啥主意，你总能问问。依我说，你何不坐山观虎斗，坐收渔人之利？”赵姨娘不解。马道婆道：“我问你，你刚才说宝玉几次三番因何而病，要死要活？”赵姨娘恍然大悟，忽而又迷糊了，问道：“那岂不是遂了太太的心，这个家仍然姓王。再说，周瑞家