乘摇船沿着长江往东南下，到江南最繁华的地方金陵城停留一晚，第二天再转福水河乘蓬船往正南行两天，会看到一个张家船坞。在张家船坞下了船，踏上的就是一个安宁祥和的土地，大道。

    这一天，农历四月初八。前一天刚下了雨，天气转晴，四下无风，正是大道风景最佳的时候。一辆马车慢悠悠从大道县善渔湾出发，沿途过了罗平、九台、长泰，终于在快中午时到了大道闵湾。一个看起来三十岁左右的精壮男子驾着马车，到了闵湾山下，停了车，掀开布帘说到：“掌柜的，扶慈小姐，我们到了。”

    男子掀了布帘，车内的谈话便也停了，传来一阵咳嗽。一个十五六岁小姑娘，正是男子口中所说的“扶慈小姐”，在车内往外问：“大来哥，这么快就到了？”那口气，似乎仍嫌马车走的快了，

    瘦高男子原来被称呼“大来”，年纪比扶慈小姐大了很多。大来笑着说：“小姐，已经行了半天的路了。我可是听了你的吩咐，没让马儿跑起来过，一路溜达了来。咾，这不就是闵湾山吗？”

    扶慈探出头，露出一个圆圆的小脑袋，一双水汪汪的明眸在外面看了几眼，便挂了帘子，又回到车内，叹气说：“哎，真是闵湾山。”

    车内一白发老者满是爱怜地轻轻拍了扶慈一下，眼角挂着笑，伸出一支枯黄的手，将扶慈的柔软小手轻握手心，另一只手挑开了车帘，牵着她从车内缓步走出。大来扶了老者下车，嘴里不停地说着“掌柜的小心”。

    老者顺着大来的牵扶从马车上下来，只深呼吸了一口，便觉得身体分外舒展，苍白消瘦的脸上略微有了些血红。他看看手边脸上仍挂着淡淡失望的扶慈小姐，宽慰说到：“扶慈啊，我已经陪你说了一路的话。你再过几日便要去烧成人香，已经不是小孩子了。成人香前最后一次来闵湾山祭祀你母亲，你得更乖一些。”

    扶慈听了老者的话，嘴里嘟囔着“想要多陪陪爹爹您嘛”，老者点了点头。抬眼看了一下郁郁葱葱的闵湾山，陡然脸上又沉重起来，只觉一阵黑幕在围着自己不停旋转，身上明显已感觉不多的阳气，如发热馒头一样往外冒。老者心下一乱，不觉拨弄起他手里的念珠。那是一串八粒的紫檀木小珠子，应该被拨弄很久了，拨弄声少了些清脆，隐隐显出念珠内侧均有刻字。

    扶慈和大来并未看出老者的异样。只一小会，老者便又来了一些精神。他似乎想起了什么，唤大来到身边，问到：“你父亲昨日来说，今日他也要陪着来的，怎还不见他的身影？”

    大来看了一眼扶慈，支吾一阵，回说他父亲一早去了船坞，照理今天该不会过来了。至于他曾如何对老者说，大来也不甚清楚。老者听着大来的话，似乎并不完全相信。他又瞪眼看了一眼大来，大来被掌柜犀利眼神看的浑身不自在，使着眼色向扶慈求救。老者看出了端倪，转向女儿扶慈，问到：“怎么，你也知道此事？”

    扶慈深叹了一口气，说：“哎，是呀，张伯本来是要同来的，但今早陈二船长又闹事了，我就让张伯赶着去处理着，今日便不用过来了。事情来得急，也就没和爹爹您说。”

    老者“哦？”了一声，看到扶慈眼睛里滴溜乱转的眼珠，哈哈大笑，捋着胡子说：“扶慈啊，你张伯说话确实啰嗦了些，但……”

    扶慈见父亲已经明白了本意，也就不再隐瞒了，撇着嘴说道：“爹爹，张伯说话岂止啰嗦了些，当真是大道第一啰嗦啊。大来哥，”扶慈对着大来抱了声歉，“对不住啊，大来哥，你和二来哥两兄弟的话要是能再多点就好了，张伯说话啰嗦也不是我一个人说的，你可别怪我。”大来听了扶慈一番话，脸上一阵红，倒不以为意，顺着扶慈的话点头称是。

    扶慈继续说道：“爹爹，今天船坞恰巧确实有事，不然便是我支使了张伯去，他也不