1

    我的朋友福尔摩斯匆匆赶回市区，他很兴奋，因为他相信，他离真相越来越近了。但他又有些担忧，因为他感觉到此案并没有那么容易了结，他在无限接近真相的同时也是在无限地接近风暴中心。是的，他感觉一场威力巨大的风暴正在形成。

    在路上，他又“顺道”拜访了沃特路上的瓦伦太太。

    “你这个死星又来干什么？”瓦伦太太见到他，一脸不悦地问。

    “没办法，你上次隐瞒了我一件事，我必须要查证清楚。”

    “见鬼！我有什么好隐瞒的？难道凶手没抓到，你就开始怀疑上我了？”

    “当然不是，我相信你没什么好隐瞒的，但你却并没有说实话。在我来这儿着手调查之前，是有人来过的对不对？不用狐疑了，警方叫你不要再隐瞒了。”

    瓦伦太太眨着眼看着他。“烦死啦，你们到底在搞什么鬼！”

    福尔摩斯微微笑了笑。

    2

    福尔摩斯来到了位于白厅街往西的西敏路36号——卡罗·马德尼上校的宅邸。

    他敲响了那扇黑色的门，一个年约六十但精神依然焕发的管家打开了门。

    “你好，请问你有何贵干？”管家问。

    “我是夏洛克·福尔摩斯，来找马德尼上校。”他回答说。

    “好的，请稍等一下。”

    “等一下，麻烦你告诉他爱丽丝死了，来此进行调查。”

    “爱丽丝？”

    “是的，爱丽丝。”

    “好，请稍等。”

    不一会儿，一个身材硕大的男人从门内冒了出来，他身高超过六点二英尺，穿着一身便服。看来他就是那个上校了。但他并不是出来迎接这位客人的，而是怒目圆睁地对着福尔摩斯，咆哮道：“你这个到处烦人的侦探来找我干什么！一个女人的死跟我有什么关系？给我滚！”

    “如果你不想解释清楚，是不是就真的说明你的杀人动机成立了，先生。”

    “我有什么杀人动机？我干嘛要杀她！”

    “名誉和地位，你心里清楚。听说你要晋升了，对吧上校。”

    “你放屁！我可没杀人！”

    “就算你没杀人，可你知道舆论的风向是变化莫测的，如果你真的不想说点什么，那我只能很遗憾地告辞了。”

    说完，福尔摩斯转身要走。

    “你给我站住！”他显然被福尔摩斯不合常理的反应蒙住了，下意识地改口说，“既然都已经来了，就进来喝一杯吧。”

    福尔摩斯终于走了进去。里面的模样竟充满着中式风格的特色，随处可见精致的红木家装，中式瓷器c陶器c字画c丝绸c长方形牌匾c绣画甚至长剑更是应有尽有，琳琅满目，单单是整个会客厅就充满了东方艺术的美感。福尔摩斯对我感叹道他简直可以开一家介绍中国文化的博物馆了。

    上校示意他坐在一张布艺扶手椅上，面前是一张低矮的长方形红木桌子，它与椅子的高低显得很不对称，上面凌乱地放着很多东西。上校与他相对而坐，管家为二人各倒了一杯红茶。

    “这是特地从中国带回来的上等红茶，你肯定没喝过东方的红茶，尝尝吧。”上校不无得意地说。

    “你刚刚说爱丽丝她死了？”

    “对，她死了。”

    “什么时候死的？”

    “昨天晚上。”

    “天呐，真没想到。”他随口说出这句话，从旁边的木质方盒子中抽出一根雪茄烟点上。

    “你当初把她赶出去的时候，早就料到会有这一天是吗？”

    听到福尔摩斯说这句话，上校再次充满敌意地盯着他说：“福尔摩斯先生，如果你始终不怀