好意的话，别怪我不客气！你知道我的身份和我的地位，我有能力把你当做入室图谋不轨的坏蛋给毙了！”

    “很抱歉，我是针对这个案件来进行调查的，不怀好意，也不怀恶意。”

    “你这是在挑衅我吗？”上校跳将起来咆哮道，看来他的脾气非常的糟糕。

    “你这样子一点好处都没有，上校。我记得中国人很讲谦逊内敛之道，难道你到现在都没有学会吗？”

    “哼！不用你来教我这个！”他又坐了下来，“我说过她不是我杀的就是了，我不可能要杀了她。虽然我是军官，但亲手沾上犯罪的鲜血对我一点好处都没有，还有什么好调查的？我的家里人都可以证明，我的妻子和孩子们都在楼上，不信你可以一个个问一遍！”

    “我相信不是你杀的，但你肯定将爱丽丝的事情告诉过你的好友，对吧？”

    “是又怎样！”

    “告诉我，你都告诉了谁？”

    “其实我也就告诉过两个人等等，你要知道这个干什么？你该不会怀疑”

    福尔摩斯从大衣内侧口袋中掏出那四张硬卡纸，举在手上给上校看。“请你看看这个。”

    他呆呆地望着，许久之后，终于开口问道：“这是什么呀？”

    “你不知道吗？”福尔摩斯看着他反问道。

    “当然不知道！”

    “那告诉我你跟谁说过爱丽丝。”他把卡纸收了起来。

    “不，我不会告诉你。虽然我不知道你到底在怀疑什么，但我不会对你出卖我的朋友！”

    “好吧，上校，我很遗憾。能把这根雪茄烟送给我抽吗？”

    福尔摩斯拿起长桌上的一根印制雪茄，上面标有一个歪曲字体的单词：grave。

    “好，当然可以”

    于是他点燃了那只雪茄烟。

    “不过，福尔摩斯先生，你得要保护好我的名誉，不要让媒体将爱丽丝与我的名字联系起来！”

    “很抱歉，我不能保证，我的职业向来是打击犯罪，而不是遮蔽丑闻。告辞！”

    他离开了上校的豪华宅邸。走远后，他掐灭了雪茄烟，把它塞进了口袋里。

    3

    福尔摩斯搭乘马车赶回贝克街的大本营。在路上，他顺道去邮局发了份电报。

    他回到了寓所，但他并不是为了回去休息。就哪怕到了家，罪恶的身影也没有放弃缠绕住他。就在他打开寓所外门之后，他又有了新的发现——有一张白纸压在门里口的方形地毯下面，向外露出了三分之一。他弯腰捡起那张纸，那是一张信纸，上面是用打字机打出的三行黑体字：

    劝你不要陷得太深

    当心自己坠入深渊

    匀出时间关心身边人

    是一封凶手的警告信！一丝不妙在福尔摩斯的脑海中闪过。

    “赫德森太太！”

    福尔摩斯立即冲进屋子里大叫着，四处搜寻着赫太太。一楼客厅内，厨房内，她的卧室内，竟都不见她的踪影！

    他来到了卫生间门前，敲击着那扇门，叫喊着赫太太的名字，依旧无人回应。他转动把手想要进去，却发现这扇门反锁着，看来就在这里面了！里面到底会有什么情况呢？

    正当他准备破门而入时，门突然被扭开了。赫太太满脸黑线地看着他。

    “现在我连上厕所都不能好好上了吗？”她不无生气地问道。

    “当然不是，你还好吧？”福尔摩斯显得有些尴尬。

    “当然不好！”

    “什么？”

    “我在里面都快被你吓得犯心脏病了，你说能好吗？我都这么老了，还能不能让我好好安享晚年啦？”

    “当然。”