“大家且散了明日再议。”卫珩打发走了众人，连栾安也一并不让跟着。自己拆开纸条一看，上面写着：皇后令，若在大漠，切勿再战，一出大漠，且战且退。全身而退，切记。

    卫珩读着，手不自觉地揉搓，腿也有些发颤，渐渐地，那张纸条也在他手里变成了一个小纸球，皱巴巴的一团。

    “栾安。”卫珩沉思了一阵叫道。

    栾安应声进来。

    “传令各部，退兵吧。”卫珩闭了眼，叹息似的说道。

    皇后宫中。

    岳芷卿在这已经坐了半宿，皇后的眉头依然紧蹙着，岳芷卿一直在安慰着她，可脸上依然难掩忧虑之色。

    “妹妹，你说，堂哥会听你的话吗？”

    “姐姐，我最担心的，可不是卫将军是否会听。依着卫将军的性子，他虽有些倔强，也不至于闭目塞听，更何况我以姐姐的名义传递消息，他更会听从。然而我担心，他不听，其祸非小，可即便听了，也未必能助益局势。”

    “这是为何？”

    “姐姐，我不让卫将军在大漠中作战，实是害怕他落入大月氏人的包围而战败。若败，自然是一场恶斗，能不能生还都说不准。让他且战且退，是为了做给他人看。否则依照现在的战况，很容易让人怀疑，他是否有故意战败、迁延不进之嫌。”

    “迁延不进？”皇后更紧张了，她抓住了岳芷卿的手，用力地握了握，“妹妹，我只是一个深宫妇人，没有你聪明，更没有你见多识广，我不懂那些东西，但你能不能告诉我，如果我们失手了，会怎么样。”

    岳芷卿沉吟了一阵子，不再说话。她感觉得到，皇后的手心沁出了汗珠。

    “姐姐，你想听实话吗？”

    “你什么意思？”皇后的手已经在不自觉地颤抖了。

    “若按照最坏的打算，身败名裂也并非绝无可能。但只要姐姐相信，你我的情谊坚若磐石，无论事情坏到什么地步，切勿自乱阵脚，听从我的计划，庶几能于不幸中找到大幸。”

    是夜，岳芷卿就这样一直陪着皇后，二人也不入睡，也不多说什么，只是各自坐着。皇后只是担心，岳芷卿的心里却萌生出一种奇怪的想法，这种想法渐渐占据了她的头脑。她想起了自己说过的话，作战双方若都想赢自然竞争激烈充满变数，可若有一方不想赢呢？显然，大月氏人根本不想胜，他们只是在诱敌深入，钓鱼一般地把卫珩逼得再无后路，可这看得见的鱼钩，谁又知道是哪一双无形的手在操控呢？她费了一夜神思，渐渐有些支持不住，腹内翻江倒海，只觉想吐却又吐不出来。

    次日，宫中众嫔妃依照惯例齐聚，淑妃照例是打扮得花枝招展，一身鲜丽的颜色。众人坐下，岳芷卿不自觉地多看了淑妃几眼，却发现了异样。

    “淑妃妹妹鬓角的步摇倒是别致得紧，江陵府的工匠，多细致工巧，怎么会用这样的大珠？”

    “姐姐真是好眼力。”淑妃笑道，“这还当真不是江陵府的东西，是外头进贡来的。”

    岳芷卿点点头，又问：“不知是哪里的东西？”

    “这个，”淑妃顿了顿，“妹妹也不清楚。”

    岳芷卿有些狐疑地瞧了她一眼，二人目光相遇，都笑了笑掩饰尴尬。

    回去之后，丹仪待到没人了才问岳芷卿：“娘娘今天为什么非要逼问淑妃的那个步摇的来历？”

    “因为我认得，那是大月氏的东西。”岳芷卿狠狠地说，“大月氏与我们征战多年，怎么可能进贡东西？这东西，多半来自相国府，而相国府的东西，也不是没有可能来自大月氏啊。”

    岳芷卿说着，自己都愣住了。这件事若是当真，那后果，她简直不敢想象。

    “娘娘的意思是？”丹仪还想追问