如惊弓之鸟的金老板岔开话题，问：“你是感冒了？还是晕山了？”

    “我难受。估计是尘肺病严重了。金老板，我想下山。太难受了。”

    “好好好，我马上找人。”金老板转身出棚，拿电筒照路，高一脚矮一脚地寻人。还算好，陪送北京人上来的马帮还没走，正感叹公安局化妆逮人的手段高明，很是后悔这趟带路了。钱没挣几个，把虎哥给坑进去了。以后要是见了面，得好好向他赔罪的。金老板一掀帘子进来，请他们帮忙抬人。马帮觉得这是将功补过的善举。不顾天黑路险，一身疲倦，当即满口应了，起身，找木棒捆扎担架，又叫了几个人，连夜抬二胖下山。

    正值夏季，天不是太暗，借了月光，道路尚且明瞭，但抬着担架，速度却是快不起来。六个人换了肩地抬，星夜兼程，不敢停歇的。好在马帮常常备带着干粮，六个人紧口着吃，但担架上的二胖，却再经不住一天一夜的长途颠簸了。先是猛烈地出气，喉咙吼得山响，全身憋闷，抓耳挠腮直喊难受，整脸整胸，被他指甲抓挠出一道道血痕。后来，力气小了，呼吸的声息，缓慢下来，嘴皮紫色仿若墨茄皮。再后来，呼吸微微，没有了喳闹。

    “快呀，这命怕是不保了。”

    “有氧气袋就好了。现在有那种医用简易氧气袋，嘴里一含，就缓过了出气。”

    “这荒山野林的，哪有那东西，你不是废话嘛。”

    “我们是把他抬回家，还是直接抬到乡卫生院啊？”

    “废话，肯定是抬卫生院了，抬回家咋抢救？”

    “喂，没声气了，你说二胖会不会死在路上啊？”

    “不知道，八成睡了吧，赶紧走吧。听天由命哩。”

    第二天傍晚，六个人出了山口，下到平坝。他们将二胖放下，伸直腰杆，想休息一下。一天一夜的奔走，个个都累得脚疤手软，没了力气，歇息下来，便瘫软了精神。有两个直想躺地上长睡个浑觉了。领头的马帮，奇怪二胖倒如此安静了，肚皮没了起伏，嘴角鼻翼也静止不动。就想，该是睡了吧，一夜的苦痛折磨，没了劲头，瞌睡了也很正常。遂揭开被子，用手背去试他的鼻息：没气了。又抓起他的胳膊，摸脉，早没了跳动。

    “快送医院，怕是没救了。”

    六个人像充满电的机器，又打起精神，小步快跑，穿过乡街，直奔卫生院而来。沿途好奇地村民探问怎么回事。马帮不停步，喘了粗气地说：“快去喊杨柳，二胖不行了。”

    杨柳赶到卫生院，所有的抢救已经停止。二胖的尸体，冰凉凉开始僵硬。见到二胖扭曲的歪嘴苦脸，杨柳呆立不动，木木然不知所以。左手提的饭兜，扑通一声，摔地上，腊肉鸡蛋炒饭，翻撒一地，油香和着葱花味，弥漫整个病房。白亮亮的灯光，将二胖身体照出灰白色。坚强的杨柳没有像别处的妇人，喊天抢地地嚎哭，她抺抹眼角的泪水，请了人，将就医院的白布床单，把二胖裹了，用板车，把二胖拉回家里。

    棺材是要打一副的。请了木匠，包工包料，就在院子里施工。最先赶来帮忙的，是张志强的媳妇，听了二胖的噩耗，心中涌出莫名的酸楚，知道雪宝顶山上那石头，富了好多人，也祸害了好多人。钱是有了几个，可孤儿寡母的清苦日子，谁知个中滋味？她抱一匹青沙，不请自来，寻了剪刀就开始做孝套子。来一个人，就抓一个孝套子，哭泣着给人戴上。

    马氏兄弟也抱一匹土白布，沉痛地走来吊唁，半道上遇见王灵芝，夹一捆香蜡钱纸，红了眼圈，不住地呜咽。互相攀谈地问了，知道金老板还在山上收拾，矿晶弄好，这几日就会赶回来的。

    唢呐队也不请自到，黄赖子就给班头打招呼，说这几天总须卖力地吹拉弹唱，钱是不能向杨柳要的，“我与二胖兄弟一场，这哭丧的费用，由我