古灵精怪伶牙俐齿的？”宋姑娘说道。

    “都是跟宋小姐待久了，宋小姐的聪明伶俐，我总要学上一星半点的。”陌尘一说，惹得两人大笑。

    “下棋也累了，陌尘，你去沏上一壶清茗过来。”顾姑娘拉着宋姑娘的手，坐了下来。

    这姓宋的姑娘闺名为月桐，父亲宋丕是庆州长史。宋丕区区一个从四品的官员，官不算大，却把独女宋月桐教养的极好，自小聪慧过人，才情出众。姓顾的姑娘名唤卿之，是吏部尚书顾怀启的四女儿。而她祖父顾璋原是前朝大将，在灭申建平之役中屡立奇功，誉封沛国公。在京都未出阁的小姐中，顾卿之的门第算是数一数二的了。

    古院寥静，清茗淡香。

    顾卿之问道：“我瞧你今天兴致很好，是有什么事情吗？”

    “春天来了，兴致自然好了。”宋月桐望着顾卿之，见她一脸的不信，又笑着说道，“你没听说吗？皇后娘娘的凤鸾要来庆州了呢。”

    “庆元牡丹，天下绝色。皇后娘娘来庆州赏花，倒是这些牡丹的福气了。”顾卿之边说边扶上宋月桐发间的牡丹攒金珠。

    “这回可猜错了。赏花是不假，可惜不是皇后娘娘，是刚刚晋封的英贤妃。”

    “英贤妃？是前年进宫便被封为昭容的那个？”顾卿之问道。

    “可不就是她嘛，一个异邦女子，有点姿色而已，年纪轻轻，如今都封妃了。仗着自己生辰，便闹着要来庆州赏牡丹。”宋月桐喃喃道。

    “一股子酸味。她母家是南潞小国，再不济，她也是一国公主。且姿色如何，你又不曾见过，不过听闻她善舞，想来也是楚楚动人。”顾卿之笑道。

    “是啊，她是一国公主，身份甚是尊贵，便是生的丑陋不堪，皇上也还是要将她纳入后宫，好好供着。”宋月桐抱怨道。

    “这话于我面前说说便好，旁人面前可不能浑说。”顾卿之轻拍宋月桐的白葱纤手。

    “我是没什么好埋怨的，我爹爹不过就是个庆州长史，我算是寒门出生。可是你不同，你爷爷是沛国公，外祖父是越国公，爹爹是吏部尚书，兄长又是东宫长史，如此高的门第，竟因为一个江湖术士的鬼话，生生困在念安寺十七年，我是替你抱不平。”

    顾卿之浅浅一笑，走到菩提树下，静静站着，不再说话。

    十七年前，顾卿之的母亲身怀第三个孩子，去往庆州母家待产。

    那日恰逢秋高气爽，顾夫人带着几个随侍江畔观景，不料登楼之时惊动了胎气，气郁难结。幸得一位道长相助，请她入阁静坐，又点沉香一味，才致好转。

    本是扶危济困的好事，却因这道长卜卦而惹出事端。

    那道长见顾夫人面善，便为她占上一卦。卦言，庆元之地，钟灵毓秀，上元佳节，双姝同诞。昼者，大吉，主凰尊，至极荣。夜者，大凶，湮世族，断前程。

    宫中太医诊断，顾夫人足月产子要到二月之后，故此，顾夫人自当没把这个道长的话放在心上。哪知正月十五寒雨不绝，顾夫人一脚踩滑失足跌倒，竟致早产。从日间到午夜，顾夫人痛的死去活来撕心裂肺，才艰难地产下一女婴，正是顾家嫡女顾卿之。

    顾夫人昏睡三天，醒来之后，忽然记起道长所占之卦，叫人打听，原来正月十五上元佳节，庆州除了她自己在子时诞下一女之外，只有庆州司户宋丕的夫人在午时生下一女。顾夫人担心自己的女儿是大凶之兆，忙遣人找寻道长，所幸终究找到。顾夫人一心求破解之法，将道长请为座上宾。道长又占一卦，曰，需将顾小姐送往庆州香积山的念安寺修行，未满十六，不可踏出寺宇一步，顾家满门也不可前往探望，方可缓解极凶之症。

    可怜顾小姐卿之，生下不满一月，便被送往念安寺修行，自此再不见