唳！一只青唐高原特有的铁翼鹞鹰从商队上空飞过，“师妹，它下次再敢飞低些，我就抓住送给你！”金阙宗几名年轻修士缓缓骑着马，指着蔚蓝的天空传来一阵笑语。

    王小木望着鹞鹰消失的方向，心中盘算：已经二十五日了，照这种日行五十里的速度，还要再走十日才能到甘州！

    丝路上的甘州c肃州c沙州等三个绿洲城市，不但拥有宝贵的水源和休息点，也给沿路各国带来了许多必要的资源，比如源源不断的银子。

    因此，就算在交战之时，各国也会克制住破坏丝路的冲动，尽量沿着浑河开战，而保持玉河的商旅通行。

    平时沿途各国会派出代表参与三个绿洲的自治，与各大商会一起，联合组建了丝路盟，来管理三个绿洲城市。混乱与自治交织，反而给绿洲带来了畸形的繁荣。

    但八年前，青唐国消灭沙国，占领了石堡关，这个立国不到一劫的蛮族国度，打破了久远的惯例，不断冲击丝路繁荣。

    丝路各国纷纷联络大乾帝国要求主持公道，西秦做为帝国的诸候国，又位于丝路东端，责无旁贷的挑起了对抗青唐的重任。

    好在吹拂于丝路之上无数年的奢靡风气，使得青唐贵族们迅速领悟到了它的真实好处：丝绸c香料c美人c无数的金银财宝，还有高贵的文化c礼仪c讲究c格调。

    交易能带来的利益，远远超过了抢劫，所以最近几年青唐人已经克制了许多，只有最野蛮的部落才会袭击商队，而铁翼鹞鹰，正是那些最野蛮的部落所喜爱的灵宠。

    商队主管契苾野，腆着一个大肚子向王小木跑来，二十多日的交道，使得这个胡人对他颇为信赖，契苾野凑近压低声音：“王校尉，这鹞鹰”

    “我已让人去探，就算要来，这一段也不算空旷。让护卫们提前准备好吧。”

    “好好，那拜托了！”

    隐隐传来张育等人的低语：“这个胡人，也真没眼力，居然去找一个才提拔的小兵，也不知道李师兄你才是”

    王小木想了想，往商队中间走去。

    此次赴甘州，由金阙宗带队，释门八部之一的密持宗，儒门五院之一的天行书院，大乾帝国乾坤七柱中的经天楼c御器堂，都派出了驻扎在西秦的高手参加。

    功力最高的是金阙宗崔灵钦道长和密持宗一任和尚，都已是通神巅峰，还差半步就能进入还丹。

    在通神上阶的也有三人，王家供奉c经天楼西秦分坛的副坛主裴定垣，天行书院的外院执教长孙如意，御器堂宇文世家的宇文衡。

    五大高手正骑在马上谈话，裴定垣侧眼一看：“小木，是青唐铁鹞子吗？”

    “很有可能，这两月正是高原青黄不接的季节，我已让人去探。”

    长孙如意道：“裴坛主，王家的暗鸦都是这么精干吗？”

    “长孙执教说笑了，暗鸦是帝国司密阁的西秦分部，都是忠于朝庭的精锐斥候，王将军只是负责西路军务罢了。”裴定垣呵呵一笑，长孙如意也是淡然一笑。

    王小木拱手告退，‘乾坤七柱’是大乾帝国的七大官方组织，成立以来就与帝国各门派c各世家结合在一起，内部斗争倾扎不断。

    当晚扎营以后，窦立摸了过来：“是铁鹞子，七百人左右，还有不少獒犬，估计会在长滩附近下手。”

    “好，小心些。”

    窦立隐于暗处远去。

    暮春初夏时节，昆山冰雪不断消融，从五大峡谷汇聚，再分为浑河与玉河，东行穿过丝路，形成三大绿洲，最后在沙海东边一拐，流进北原居延海。

    长滩草原地处甘州东边不远，玉河缓缓流过，形成了一处丰美的牧场。

    清晨，六匹快马从草原上飞驰而过，其后远远压