入秋，天高气爽，不觉已经有些寒意，与顾孑允诺的红梅初绽之时仅一季了。我做了两件大麾给顾孑，一件烟青一件藏蓝，都一并捎给了他，他回了封信，说很合身。

    今天是宫中的中秋宴，我随父王与母妃一同入宫赴宴。每个人身前的小几上都放着一碟精致的月饼，席间觥筹交错，笑语声一片，丝竹声与歌姬清冽的声线交错，说不出的悦耳。

    座上的皇后侧身同皇帝说了句什么，两人都笑起来，皇帝点了点头，便见皇后抬了抬手喝止了丝竹声。同时，她的目光停在我身上，颇有些欲语还休的意味。

    “清宁，到本宫这儿来。”她笑得温柔，我从席间走出，行了礼来到她身侧。她亲昵地挽住我的手笑道：“再过月余，清宁便是及笄了罢？”

    我点点头，她又拿着帕子掩住唇，笑得开怀，示意我归座。我福了福，躬身退回了席间。

    “今日本宫便做了主罢，这些年清宁似本宫的女儿一般，也算是本宫看着长大的，便许了永平罢。你二人青梅竹马，本宫瞧着也极为登对呢。”

    皇后涂着鲜红口脂的唇开开合合，吐出的话却让我浑身冰冷。手中的玉杯不受控制地砸向地面，一声脆响，所有的私语声都止息，一道道诧异的目光朝我看过来。母妃青白着脸色，我猛然清醒，朝着皇后的方向便是一跪。

    “清宁是高兴得糊涂了，皇后娘娘恕罪！”

    皇后脸色缓和了些，抚着自己的护甲，我以头抵地重重一磕，道：“但臣女断不能嫁与世子，望皇后娘娘收回成命！”

    四下里又是一静，便是江忱，也有些难以置信地看着我。

    “这是为何？”

    这声音是皇帝，他目光已泛着寒意。

    “臣女生性顽劣，恐是不能做世子妃，亦不能与世子相配。”

    “清宁这是什么胡话！”他皱了眉，又道：“明年三月廿二便是吉日，勿要多言。”

    我心底一凉，重重磕了下去。

    “臣女萧氏瑞卿，谢皇上圣恩。”

    一字一顿，我只觉寒意从膝上一直渗到心底。江忱从席间走出同我一起叩谢皇恩，他搀着我站起，席间有人说着恭贺之辞，我却一句也听不进去了，僵着身子回了坐席。

    宴散，在宫门外与江忱碰了个正着。他神色复杂地盯了一眼我额上的红印，从袖中取了一个白瓷瓶递与我。

    不得不叹一句造化弄人，百转千回，竟然与我的初衷背道而驰。我眼前浮现出长生冷峻的眉眼，他说：“你与顾孑，实非良配”，如今，竟然是一语成谶。

    元鼎三十二年三月廿二。

    我抬手抚过镜台上精美华丽的凤冠，心中苦涩难言。身上的喜服是宫中绣娘所制，用蓝线和金线绣着龙凤呈祥，裙摆上坠着数不尽的珍珠玛瑙，何其华丽，又何其可笑。

    与此同时传来的还有一个消息：冀州节度使拥兵谋反乃南祁皇室出兵相助，节度使许了南祁十座城池。东黎靖文帝大怒，举国兵力叩关攻打南祁。顾孑挥师南下，势如破竹，而今许是到了长安。长安城中人人自危，许是无人会在意这一纸婚约。

    喜庆的鞭炮喧天中，我翻身上马。往城门而去。有守城的守卫阻拦，我举起从父王书房中偷来的令牌遥遥一挥。

    城门外是一队又一队青色衣甲的士卒，如同一片无边无际的潮水，扬起的烟尘直冲云霄。最前方穿着金色胄衣的青年，是顾孑。这一仗，城必陷。

    我站在城楼上，穿着一身极其突兀的嫁衣，有不少士卒已经仰头看我。顾孑也将目光投在我身上，眼底似是起了雾，极悲凉的目光。我望了望起了火光的皇宫，对着他嫣然一笑。

    四野俱寂，我朝着皇宫拜了三拜，高声道：“天亡我南祁，可我萧瑞卿，