凤红俦见温轶伦只吓得惊惶无措，伏地大哭，心中甚是不解，急上前取过牒报来看。

    书曰：

    钦差李步云大人钧鉴：前自代州城取药而回，本府实指望藉以大治瘟疫，上解君父之忧，下拯黎庶之命，孰料天不遂人愿！经查得，此次温轶伦等所捐之药材，竟有假芍药根混迹其间，故而达原饮疗效不定，以致太原府南部之疫情死灰复燃。兹事体大，未敢自专！特具牒呈闻，以临训示。

    太原知府邓天梃

    崇祯七年六月一十六日

    凤红俦读罢大惊，心中气愤难平，随转过身来，就与李步云拱手作礼，道：李大人，此事与温先生无干。这芍药根乃是由红俦往亳州城所购，如今有假，想必是因我一时求药心切，又不识其中的关窍，故而误中小人奸计所致。此中情由，望大人明察！

    李步云听罢，怒气稍息，又见汝铭等在侧，随与温轶伦道：你且先起来！此事的来龙去脉，本钦差日后自当查明。若诚如凤镖头所言，则无心为恶，虽恶不罚。只不过，眼下太原府这一关该怎么过？你责无旁贷。

    凤红俦见李步云提问，忙又朝上作礼，道：红俦这就去将那欺心害命的奸商捉将来，交由大人发落。

    言毕，举步就走，要往亳州城而去，却被俯伏在地的温轶伦一把扯住。

    温轶伦擦干眼泪，尚不及开言，就见汝铭在一旁道：事已至此，尔等无谓在此逢场作戏。究竟是无心为恶，还是无商不奸？日后，本官与钦差大人，自会查明真相。倘若，其中果真有人黑了心肝，见利忘义，欺心害民，莫说是钦差大人，就是本官，也决不轻饶。

    温轶伦道：藩台大人所言极是！此事真相如何？日后自明。只不过，眼下最为要紧的是，我等必须尽快往太原府走一遭。即如牒报中所言，太原府疫情已有所反复，我只怕此事与假芍药并无关联。

    汝铭闻言，哼笑道：还在砌辞狡辩！

    李步云不理汝铭，问道：温先生此话何解？

    温轶伦道：温某也只是猜测。那芍药纵然有假，可于达原饮药效的影响，却是有限，总还不至于引起整个太原府南部的疫情反复！况且，既已发现芍药有假，说明那假药多半还在仓库，并不曾流毒坊间。

    汝铭不忿道：正因为假药耽误了治瘟时机，所以太原府的疫情才有所反复。

    李步云道：与其在此争论不休，不如往太原府走一遭。汝大人，你意下如何？

    汝铭瞪了温轶伦一眼，即拽步而出。

    众人却不知所措，站在那里，相顾戚戚，走也不是，留也不是。

    李步云见状，随与诸官道：此事，有本钦差与汝大人前往即可。你等可各归府衙，用心办差。至于方才所言之假药，各位亦须多加留意。若有事时，可差人往太原府来报。

    道罢，又与卢以锟商议毕，留其暂驻代州，待太原府事毕之后，再一并回京缴旨不迟。

    概众出了辕门，两边拜别。

    凤红俦骑马与侍卫并行，汝铭c李步云c温轶伦及殊方分乘三辆马车，一路向南，径往太原府而去。

    大队车马在途，晓行夜住，于翌日天晚，就来至阳曲县，到了山西承宣布政使司衙门。

    汝铭到家，亦不与李步云等商量，便自作主张，传令太原知府邓天梃来见。虽说太原知府的治所与山西布政司衙门同在阳曲县，二者相距不远，但这一去一来，毕竟费时不少。众人就趁着这个当儿，正好稍进饮食并休息一番。

    不一时，邓天梃来至，众人礼毕，遂往慎思厅议事。

    少时茶息，汝铭道：邓知府，自收了你的加急牒呈，吾等星夜来驰，未知目下疫情如何？

    邓天梃闻言，未及开口，先自朝上看了一眼，见李