“花留下，你们暂且退下，汀芷在旁伺候即可，”待众人退下，屋内只余三人，凝染这才再度提起：“娘亲，今日之事可否不再追究竹香之责？”

    夏氏只以为凝染不知其中利害，不由凝眉叹气：“染儿，今日之事只是小事一桩，但竹香这般多舌，你可知若是今日不是想要做胭脂，而是其他，亦如就说我房内的那绣给老夫人之物，若是竹香也这般”

    “娘亲，”凝染面上仍旧满是笑意，“娘亲不是也说那锦盒中绣给老夫人竹香不知？那娘亲知晓为何吗？”

    “为何？”夏氏皱眉思忖。

    染儿不提，她到还未留心，似是从前几日她们母女二人开始缝制到现在，期间染儿不论是在这箐音院留宿亦或只是来此陪伴与她，带上的都是孙嬷嬷或是竹语。

    至于竹香，还是这些时日以来第一回来着箐音院，方才她醒来染儿已经带着竹香离开，从汀芷口中得知竹香接替孙嬷嬷，她心中还有些不解，好在孙嬷嬷与竹香替换前，将那一直放在侧间的锦盒交给汀芷保管。

    “你莫不是在防备竹香？可之前你不是说竹香是因着感染风寒”夏氏混乱了。

    “风寒是真，可娘亲以为，为何竹香丝毫不知我们打算送老夫人何物？”

    夏氏与汀芷皆是一怔，这才觉着疑惑，按理竹香即便不能前来，但也必会对此好奇，想必多少会问孙嬷嬷与竹语，孙嬷嬷向来不喜竹香，怕是不会理会。

    可竹语姑且就当竹语也不曾理会，可若是以往，以竹香那性子，怕不是旁敲侧击便是用其它法子诱哄凝染说出何物，可竹香直至如今依旧不知，想来凝染竟早就防备着竹香。

    二人面色渐渐缓和，夏氏这才嗔怪：“既然你早知竹香是大夫人之人，也防备于她，为何不趁着这次降了她的一等丫鬟？”

    如此不忠心之人，置于身侧，以后若是有何秘密怕是都难以守住。

    “娘亲觉得，大夫人将竹香放在染儿身边是为何？”

    “自然是为了”夏氏顿了顿，险些出口的话不知该如何说。

    凝染心中明白，知晓娘亲是怕说了她会置气，接口道：“是为了教唆女儿是非不分，不学无术，成为那等无用之人。”

    “染儿，你”

    “无妨，”凝染不甚在意，“既知她有二心，与其罚了她，引来第二个竹香或是因此而让大夫人警惕，倒不若放在眼皮下，这般，女儿想让大夫人知道何事，她才能知道何事岂非更好？”

    汀芷不由赞叹：“没想到四姑娘心中早有计较，四姨娘往后可以放心了。”

    “既你心中自有思量，今日之事，我便不予计较了。”夏氏朝汀芷点了点头，汀芷便会意上前打开门扉。

    门外竹香惴惴不安，坤着脑袋朝那紧闭的门扉张望，那模样就差推开门口站着的汀芷。

    汀兰见之捂唇轻笑：“都说是福不是祸，是祸躲不过，你这猴急样儿，倒真像西城街巷旁乞儿见到吃食一般。”

    “你，你竟拿我与那西城街巷旁的乞儿比？”

    竹香气急，正要说道说道，却见汀兰一脸笑意丝毫不惧，汀芷轻勾唇角，及时开口打断：“汀兰在门外候着，竹香竹语进去伺候。”

    本是满面怒意的竹香，不知怎地，突然间有些踯躅，汀芷早已转身入内，见竹语跨过木栏，竹香这才磨蹭着跟在最后。

    凝染一手扶着夏氏朝小塌而去，竹香瞧不见凝染神色，只是见着母女二人背影看似和谐，不若方才那般争论过，不由心下忐忑。

    难不成四姑娘妥协了？

    没能说服四姨娘？

    只是不知四姨娘会如何惩处她，若是罚月钱她倒是不在意，到时再偷摸着从四姑娘的银钱里拿回便是，毕竟每回四姑娘想吃些