“四姑娘，你怎地了？”竹香一把收拢帘子，面带忧色给凝染顺着气。

    凝染不答，举目四望，待见到四周熟悉桌椅摆件，这才轻松口气。

    但即便如此，胸膛依旧起伏的厉害，心中跳如擂鼓：“我方才梦魇了，伺候我起身吧。”

    竹香应着，让门外之人打了盆热汤，这才将布帕浸了浸拧干。

    凝染这才惊觉额间竟已冷汗涔涔，一番梳洗过后，凝染这才手捧暖炉转到夏氏房中。

    彼时夏氏睡的正香，凝染只在床旁轻挑了帘子看了眼，才收回手，目光不由被帘子旁那靠着长拦上的帘穗儿吸引，鼻尖传来隐隐香气。

    那帘穗儿是绣着鸳鸯流苏，不过两指大小，往常便是用以收拢床帘之用，凝染心中一动，复又转身扫了眼不远处小塌上的熏炉，似是无心一瞥，便退了出去。

    “汀芷，你且在这守着，我心中无聊，汀兰竹香带上篮子，随我去摘花。”

    这个时段儿，凝染倒是怀念起了从前山上那处处一片宁静，白雪皑皑中时不时的透出些许白梅红梅，还有那挺立笔直，却被冰雪冻得如银针一般的枝末。

    随意走走，撒上些谷子，便有鸟儿雀儿争相抢食，倒也不怎怕人。

    可这苏府，却早早的将那白雪扫作一团，消融了不少，鸟雀踪迹全无，看上去真真比那佛门还清静不少。

    这府中要论哪里花最多，便是那听雨亭周边花圃树木，不论四季，总有许多应季的花儿，可若要论哪儿的花最是名贵娇艳，府中人人皆知苏凝瑶的琼花苑若是第二，怕是再无第一。

    想当初苏凝瑶稚龄之时便取了这名，大夫人听后倒是满意之际，琼花之院，寓意可不就是瑶池琼浆，仙人之境也？

    犹记每每路过那繁花锦簇的琼花苑，她总是心生羡慕，无奈娘亲却不同意她将院子效仿那苏凝瑶，她知事后也怕大夫人因此发难，那便成了心中遗憾，却再也不提此事。

    可这次，凝染却只轻扫一眼，脚步不停朝前走去，院中传来的曲子弹奏的有些磕绊，音色确是极好。

    离得远了，隐隐听着那略带缠绵之音，汀兰面露疑色：“大姑娘的琴曲不是曾得过弥衡先生点头称赞吗？曲子倒是新颖，怎地这曲子听起来磕绊的像是生手一般，莫不是弹奏之人不是大姑娘？”

    竹香倒是不通琴曲，可也不愿见汀兰在这卖弄，拢了拢袖中已有暖意手指：“这年关祈岁将至，弥衡先生早已不再教学，大姑娘的琴艺自是尽得他真传，汀兰姐说这曲子磕绊，我倒是觉着悦耳粘连，毫无破绽。”

    “你你能懂何曲？”

    汀兰本就是个活泼人儿，竹香这么在四姑娘面前句句损她，汀兰自然怒不可遏就要争论，却又想到四姑娘似是也不通曲目，若是四姑娘也这么觉着，她在出口怕四姑娘会误会她在卖弄，却又对竹香看不上眼，这才堪堪憋出一句。

    即便没见着二人样子，凝染也知竹香怕是面色得意，汀兰想来是有些憋屈，不由微微勾唇，一伸手，那凝白纤细的素手透过半人高的绿灌木，摘下一朵红艳的四季海棠转身放入汀兰篮中。

    “那曲子我到没听出不妥，可那琴音真不错，像是我送去的焦尾，想来是大姐姐谱了新曲子。汀兰你采四季海棠，竹香便采摘梅花，不拘什么颜色，只要花瓣即可。”

    二人这才歇了话头，在身后沿路采摘。

    直至三人在听雨亭附近绕了一圈，二人篮中已采摘了不少，估摸着娘亲要醒了，凝染三人这才踱步回了箐音院。

    也好在这冬日冷意阵阵，丫环婆子都不愿出门，更遑论府中姨娘姐妹，都慵懒的躲在屋中炭火旁小憩，凝染这一路走来，除了个别丫环婆子，倒是没遇上那影响心情之人。

    看着一旁已染上红