朱勔带领凌逍等人在太湖长堤上巡览。清波荡漾，湖底斑斓的太湖石在微光照射下若隐若现，花红柳绿与湖光山色被淡淡的雾霭笼罩，氤氲着江南如诗的画卷。

    长堤尽头却是正在肩扛手提运送太湖石的劳役们，他们衣衫褴褛c面色疲惫与这美景极不协调；岸边挖掘出的太湖石堆积如山，风吹日晒下的石头没有了水中的灵秀，表面布满沟沟坎坎，正像劳役们沧桑的脸庞。

    朱勔向监工问话：“近来可有发现奇石？”

    “回大人：我等日日夜夜在此忙碌，将此湖翻得个底朝天。近来所挖石头越来越小，并无更多发现。”

    陪在一旁的知府看朱勔不悦，小心翼翼地说：“大人，海涌山顶上有一块奇石，石色随气温起伏变化，只因山石巨大，至今未能挪动，大人可前去一观。”

    “海涌山？”朱勔一面重复着一面思索，海涌山不就是他在家中临窗可望见的那座山——“同乐园”背靠海涌山，因背山面水而被认作风水宝地。

    “难道家门口还有宝贝尚未发现？”带着这个疑问，朱勔率随从来到海涌山。

    行至半山腰，穆凌逍已注意到山下熟悉的院落。海涌山顶之上，穆凌逍俯视“同乐园”：绿树掩映下池沼亭轩依稀可见，朱栏秀幕边楼阁房宇错落有致。对比其他房屋红墙碧瓦，中间廊檐高耸的巍峨建筑在院中略显沉重；对比其他房屋鳞次栉比，此建筑犹为孤立。黑蚂蚁般的一排排卫士星星点点散布在几条小径之上，穆凌逍仔仔细细记下“同乐园”院落布局和那些“黑蚂蚁”的位置

    知府指着一块硕大无比的石头说：“此石经雨水冲刷露出一角，前几日有人禀报说发现此石时而灰暗c时而褐黄，下官命人挖开渣土，整块石头能变化色泽。”

    朱勔上前审视奇石：色泽灰暗，并无特别之处。他绕着这奇石转了一圈，说：“此石长有十余丈，确是不便搬运。”

    知府说道：“下官可将此石敲击开来，若是一分为二，便可移动。”

    朱勔身边贴身卫士在一旁对朱勔嘀嘀咕咕：“敲敲打打如若惊动了山神，山下的‘同乐园’必受累遭殃”

    朱勔转身对知府说：“此石难以辨出与众不同之处，还是不要在此白费力气。奇珍异宝怎么可能就在你的眼皮子底下，还是多派人去城外群山之中探寻，深山老林静谧之处必有瑰宝。”

    知府奴颜婢色，接连点头称是。

    几日后是朱勔之父六十寿诞，春风得意的朱勔欲在“同乐园”外的“富贵堂”中大办寿宴请苏州的亲朋旧友。

    被告知赴宴，刘同喜不自胜，对凌逍说：“此番大人宴客，同来的随从大多安排去帮忙干杂活，你我虽在‘富贵堂’内偏座喝酒吃饭，但也算赚足了面子——能与大人平起平坐，共赴寿宴。”

    “刘兄此言虽是有理，但喝酒吃饭轻松自在，刘兄千里迢迢来此却不是只为与大人共赴寿宴；若是在寿宴时有个表现机会，大人才会记住刘兄，日后重用于你。”

    刘同想想此话很有道理，却也不知该如何表现，他问道：“那些随从干的都是前厅引引路c后厨摘摘菜的活儿，能有什么表现机会？”

    “寿宴中难道没有安排敲锣打鼓或是舞狮子助兴？”

    “尚未听闻，”刘同不停眨着眼睛，不解其意地接着问道：“你说的这些我都不会，难道让我现学现卖？”

    凌逍略作沉思，说：“安排焰火助兴，火树银花也别有一番景致。”

    “此法甚妙，我即刻去与张管家商量此事。”

    次日傍晚时分，刘同兴致勃勃向凌逍讲述管家如何夸赞他的“焰火助兴”提议，张管家安排在“富贵堂”外的空地上，众宾客敬酒朱大人之后燃放备好的焰火。考虑到张管家在宴间里外忙碌，