次日，皇上在永和宫享了晚膳，芙蓉鱼条、菊花虾、藕粉火腿饺、荷香笋汤……

    为激云妃忆起更多情愫，他特嘱敬事房在永和宫呈绿头牌。

    敬事房管事来了，叶瑟见皇上在几十枚牌子间举棋不定，凑近看，发现是各宫嫔妃的名字。她之前无意听宫人说起翻牌子之事，心里明了分。

    皇上边选牌子，边瞥她反应。见她并无醋意，自己反倒薄怒三分，“不如今日，你帮朕翻一个吧？”。

    叶瑟素喜胡闹，这一听乐不可支，“可是我翻了谁的牌子，皇上便与谁同寝？”

    皇上点头，叶瑟放眼望去，有些字她尚认不得。见“云妃”二字，脸颊依然微红。跳过自己，她在寻“兰常在”和“颖贵人”。皇上亦提着一颗心，望她能毛遂自荐，翻自己的牌子。见她最终将“颖贵人”的牌子反扣过去，心沉了下去。

    叶瑟在两人之间反复迂回，最终撂定“颖贵人”，是因念她如今在慧贵妃身边的凄惨际遇。又觉兰悠同自己一样，闲看花谢花开，不在意恩宠。

    便在此时，兰悠来了。一见皇上在，又忙请辞。叶瑟硬将她摁坐，“菊花虾剩了半数，你若不嫌皇上同我吃过了，便再食一些吧。”

    兰悠又推辞，“嫔妾真吃过了，浪费皇上同娘娘的美意了。”

    皇上不紧不慢道，“看来是真嫌了。”

    兰悠忙解释，然后用团扇掩了半张脸，动作轻柔地食起来。

    “哎，虾这玩意，你那般细细品是难出美味的，你快些啜。”叶瑟忙嘱。

    兰悠依然举止闲雅，不肯莽食。皇上笑言：“你自己坏了吃相，还要把旁人教坏。”心里却觉她方才的吃相颇为可爱。宫里如兰常在这般优雅的女人太多了。唯有她，睡觉便是睡觉，饮食也就是饮食。有时礼仪规矩多了，事物便失味了。

    皇上回到方才的话题，“让你替朕翻牌子，你选定颖贵人。是胡选还是有私心？”

    兰悠停了咀嚼，心头一惊。一是想不到皇上对云妃恩宠至此，竟将翻牌子这等肃事作为同她之间的游戏。二因失落，自己伴云妃数月，想不到她心底还是向着绮梦。

    皇上将牌子重新翻过来，“颖贵人那性子，还得再冷她一阵子，也是为她好。”

    “再给你一次机会吧”，皇上指着密匝攒着的绿头牌说。

    叶瑟这才想起兰悠，忙将她扶起，往皇上面前一推，“那便不必翻了，人不已经在这儿了么。我替黄上将活人翻过来了。”

    弘历见她又未选自己，心中窝火，“好，就她吧”，转向敬事房主管“带下去准备吧。”

    叶瑟喜悦地向兰悠挤了个眼色，兰悠心情复杂地跟出。她觉心跳得厉害，紧紧闭着嘴，生怕心从口中蹿出。连脚步都颤着。今晚，她将睡在天下最有权势的男人身边。今晚不知将怎样度过。她心中难言的喜悦，亦有难言的慌惧。她极力想记起甫进宫，掌事姑姑所授男女之事，却脑袋空空，什么都记不起。

    咸福宫。绮梦在镜前精心梳妆，光彩照人。

    自入宫以来，她每晚都盛妆以待，不肯相信皇上始终不来。贴身侍女碧眉心疼得紧，“小主，天色已晚，皇上今儿怕是不会来了。明早咱早些起，奴婢好好为您画，陪你一起等。”

    “我不等了”，绮梦将一簪玉钗重重拔出，又重重拍下。

    “小主想开便好”，碧眉一笑，为绮梦铺床去了。

    可转眼，颖贵人便不见了。碧眉未及披衣，冲进夜色，发现奔忙的颖贵人。加速追上她，抱着她凉透的胳膊，泪目乞求：“贵人，秋意太重，您这单薄衣衫可不行。”说着便将她往屋里拽。

    绮梦复挣脱，“我不等了，我要去养心殿问皇上。他一定是把我忘了，否则他绝不会不来