叶瑟回晚了，言蹊忧心询起。叶瑟将方才遇到潋滟和皇后的始末讲了。言蹊愤然：“娘娘就是太多一念之慈了，这样狂狷的奴才，娘娘还为她求情”，说罢又一叹，“说到底，宫人们皆是就高踩低的主儿，娘娘还是早些谋得皇上宠爱才是。”

    一提宠爱，叶瑟心中又泄了气。

    秋日一到，天黑得更早，夜便更长了。受宠的自然盼夜长些，可大多数宫人恨不得一觉到天明，没闲时数夜有多长多静多难耐。

    天黑透了，皇上才来。言蹊心中惊喜，叶瑟却仍面无表情。

    “有时，朕看你如一幅画似的。”皇上打趣道。

    “皇上可是在夸娘娘美呢。”玉怜喜笑。

    “不是”，皇上玄虚一笑，“是因为，只要朕一来，她一张脸立马僵下来，一丝表情都没有。可不是画中人一样么。”

    叶瑟立时便有了表情，“丽贵人多新鲜有趣啊，皇上来我这画像人宫里干嘛。”

    弘历心头忽然一喜，她这可不是透着点醋意么，却装作一本正经道：“每月三天，不是为了交差么，朕有什么办法。”

    叶瑟见弘历颓丧的语气，心中忽而失落，原来他同自己一样，不愿见到彼此。

    秋服尚未送来，皇上方才进屋带进一袭凉风，叶瑟觉身上薄衫冷透了，于是扯过闲置琴几上的大幅锦帕便披在了身上。

    弘历惊呼：“那可是桌布。”

    叶瑟懒懒答：“桌布又不是生来便是桌布，覆在桌上是桌布，搭在身上便是衣衫。”

    这股不管不顾的闲洒劲儿，弘历已不知多少年未在宫中见过了，一时失神，盯着她看了良久。回过神来，才嘱玉怜：“天凉了，取床被子来，朕今晚留宿。”玉怜依旨去了。

    “皇上又要在我床上睡？”叶瑟惊问。

    弘历敛住笑意，装作正经道：“那是自然，既是交差，既要做戏，便做足些。你得同朕同床而寝。”

    “那怎么行？”

    “有何不可”

    “我，臣妾，我。。。”

    “你放心，朕，不逼你。”

    便在此时，玉怜捧着一床腾云金线棉被进了。弘历一端量，这被子够宽够大，数人同盖也不成问题。紧随着，言蹊也抱着一床云丝锦被进了，忙致歉，“玉怜姐姐，您怀里那大被子可没完工呢。让皇上同娘娘盖这床吧。”

    玉怜一瞅她那床，分明是床单人被，忙争辩：“谁说没完工，我亲自监工的。”言蹊不住朝玉怜递眼色，玉怜仍不解，“况且你那被子分明是单人被，俩人如何盖？”

    言蹊一见说不通，忙将单人被置于床寝，然后接过玉怜手中大被，拽玉怜手向外走，“天这么冷，一床单人被，皇上同娘娘挤挤取暖呗。”

    皇上立马意会到这丫头的用意，忙向她递了个眼色，以示感激。言蹊心头暖暖的，拉着仍一脸困惑的玉怜退了。

    刚躺到床上，叶瑟便半个身子踞在床棂，贴着床边，离皇上远远的。皇上见了不生气，反觉好笑，“你与朕的约定又近了些，你可莫忘了。”

    她想起那个与永璜归期有关的约定，心倏忽痛了一下，她蓦地坐起身，窗外月色散落床头，她突然不想再寻借口骗皇上，“我怕对皇上不起，不会再爱了。”

    弘历本以为自己会气极，没想却没有，他饶有兴致地坐起，“不会再爱了？那你爱过么？”他知她已记不得曾经与自己相爱场景，特指她失忆后爱未爱过。

    叶瑟生气他调笑的表情，认为是对她同永璜爱情的侮辱，禁不住反唇相讥，“皇上有那么多女人，就真的爱过谁么？”

    “哦，你是觉得朕的数十段感情都很肤浅，不及你这一段感情？”

    “我可没直说，是皇上先来嘲弄我