面对讷亲的盘问，管家吞吞吐吐，“大小姐近日确实进宫颇频，至夕忘返。”

    讷亲摒退管家，忧心忡忡。夫人发话：“若音希真钟情大阿哥，我们便依了罢。”

    “皇上不过随口提过两次，聘书都未下，我们应哪门子啊。你那宝贝女儿深自矜负，哪有一星半点适合宫廷生活。况且十五岁就不知恪守闺范，私会情郎，这样不拘不束的散漫性子能被宫中所融？”

    “那如何是好”，夫人语气已带哭腔，“我斥她一通，命她同大阿哥断了往来？”

    “音希虽是绣花枕头，偏又执拗，你越不允，她越要做给你看，可不能用强”，讷亲略为沉吟，“好在女儿心思易动摇，我们制造她与张家公子偶遇，她未必不会移情。”夫人点头应了。

    御花园，永璜心事重重，不时向湖边张望。

    “信里总有说不完的话，怎的一见面便一言不发了”，音希娇嗔问。

    “哦”，永璜不明就里，“我哪写了那么多信？”

    “每隔两三天便一封，连府上丫鬟都调笑我呢。倒不好意思承认了？”音希嗔中已带薄怒。

    “没写便没写，有何作伪的必要？”永璜义正言辞。

    “真没写”，音希紧咬下唇逼问。

    “或是写了，忘了吧。”永璜惧怕所有针锋相对的场景，便弱下气势，应了。况且注定与云贵嫔不会有何结果，还不如顺势讨音希欢心，早日完姻缔好。

    可即便这样，音希仍不悦。这大阿哥，初见着实让人欢喜。可相处下来，又觉每一步都踩在半空，心里难得片刻踏实，她突然犹疑，开始考虑父母的说辞。

    当日，她未及日暮，便匆匆辞去。路遇劫匪，被人施救。施救者乃一玉堂人物，让她不禁心旌摇晃，非请对方至府上，让阿玛当面答谢人家。

    讷亲一眼认出对方正是张廷璐三子张元昼，他又怎会认不出。劫匪皆他幕僚所扮，张公子也是他邀约经过，相遇本是意料之事。只是，张元昼出手相救，仍让他欣喜，对对方的品行武艺有所了解，更觉是良婿之选。

    张公子辞后，讷亲试探女儿，“我刚才询了，张公子可未婚配。可惜你已心有所钟，音柔又过幼。我择日问问你表妹凝霜可有意。”

    音希本欲说好，可一想今晚张元昼带给她的暖意，心中又有不舍，“阿玛从小就宠凝霜表妹，好吧，问去吧，你把整个家业都给表妹做嫁妆去吧。”

    讷亲见女儿不明就里的醋意，心中颇为欣喜，“我女儿心有所属，我有何法，总不能放着这么一位翩翩公子流外人田吧。”

    “只要女儿不婚配，心有所属也好，情有所钟也罢，都是一时兴起罢了，以后难保不变，阿玛就不能给女儿些时间嘛。”音希怨怒地望向父亲。

    讷亲宠溺地说：“好，给你时间，给你一辈子考虑。”音希这才由怒转喜。

    女儿这厢心意还未决，讷亲便私自回了张廷玉，道小女对其侄颇为中意。张元昼闻之亦大喜，往讷亲府上送的信函及厚礼密匝如春雨。

    音希入宫愈发稀松，常称病婉拒。永璜心中失落，非为音希，却感叹自己天性不受人喜爱，无论是皇阿玛还是云锦，抑或音希，甚至宫人都不会喜欢自己。自己本也无喜人之处。

    叶瑟每日偷窥，许久未见那贵族少女，心内惶惶，怕永璜心里难受，终于现身，“音希姑娘许是病了，怕把病过给大阿哥。”

    “哦，是么”，永璜一见是她，心中的爱和恨都未消，“爱需要原因，不爱却只需一个借口。若是不爱，什么都可以用来做借口的。”

    “爱不爱，本就不是一天两天的事情。你再等等。”叶瑟仍苦劝。

    “我等什么？等着看自己再次失败？这世上不会有人真爱我这样