为免湖边再遇，叶瑟近半月未去采花，直至一日，兰悠来约，“我见桃花基本凋尽，别的花怕也花期不长了，姐姐今日仍不去么？”

    桃花凋尽了。叶瑟心叹，真是讽刺，与永璜初识，春风湖岸，还一朵桃花骨朵都未吹开。不过一个花季，两人已经历从陌生到熟悉再归陌生的变数。“好吧，去看看吧”，叶瑟携了花篮和护花铃同兰悠走了。

    “这宫里，四季真不分明。春天来时，难以察觉，如今要走了，依旧不明显”，兰悠突发感性。

    “可不是嘛，宫里四季不明显。对她们来说，只要皇上不来，都是冬季。满园花多好，只有花不用仰仗皇上赐，只要你愿意，可以当它们都是你的”，说着她又剪了几枝春花投入篮中。

    年少上山劈柴，草药认了不少，叶瑟想，宫里的花反正开了也得败，不如采下做药材或胭脂，算给短命的花换种活法，“兰悠，宫中时日太闲，我想把花瓣沥了，再去太医院抓些草药，自制胭脂。”

    “姐姐这晶莹剔透的肤质，可因这秘制胭脂？”

    “那倒没有，从前哪有这么闲”，叶瑟一笑，“待我做了胭脂，第一个送你。这宫里，只有你有闲致同我赏花。”

    兰悠满眼晶莹地笑，攥紧叶瑟的手继续走在春光里。

    “绮梦最近怎样”，叶瑟随口问。

    “似是不好。上次她同我们说过慧贵妃的傲慢无礼。可听说，后来，慧贵妃待她更坏了，有一次将茶碗朝她掷去，热茶还泼伤了她呢。

    叶瑟听后面容沉郁。

    叶瑟特向湖岸张望一通，老远见永璜走来，将花篮往兰悠手中一塞，“帮我把花送与言蹊处理吧，我怕午后回去，花蔫了，做胭脂不合适了。”

    兰悠本疑虑，但娘娘既说了，便依言回了。可至永和宫，四处寻不见言蹊。

    原来，言蹊早尾随叶瑟至湖边，她得防娘娘再入歧途。

    言蹊揪着一颗心，看娘娘向大阿哥走去。

    她又近了一步，隐在湖边一株柳树后，打起十二分精神偷听。

    叶瑟只瞥永璜一眼，便觉他近日又消瘦了。永璜如今见她，微觉尴尬，“其实我许久未来了，听宫人们说花谢了，才来。”

    叶瑟心想，好巧，花不谢，她也不欲来。

    她见永璜紧锁的眉头及雾水般迷茫的眼睛，与他强挤出的笑意并不匹配，知他心中矛盾之苦。暗下决心，让他对自己彻底绝望，便不会那么苦了。

    “大阿哥，对你不起。前些日子，我因失忆，对您不知分寸，若给你造成困扰，请见谅。”

    “如今恢复记忆了？”永璜惶问。

    “近日啊，忆起些许同皇上的曾经，更觉自己前些日子对你失格。”

    “知道了”，永璜咽下满口苦楚，不再纠缠，“我也试着失忆。”

    说倒轻松，可他只觉双脚站不稳，便辞了，临行前，折一枝桃花，却已凋零。他苦笑，仍将其匿于衣衫，头也不回走了。

    永璜的脚步刚闻不见，叶瑟便放心淌下泪，心中再无寄托。两年期限，过去还不及半年，未来这一年多，自己可得演好戏。明明不爱皇上，要装作爱。如同明明爱永璜，也要装作不爱。剩下这一年半，自己愿默默守护永璜安康。只要他好，只要他吃饱穿暖，有人疼有人爱，自己怎样过都无所谓。

    拭干泪，她起沉重的步子回宫。言蹊将两人对话听得一清二楚，还嫌不够，还怕他们之间误会不够深，仍恐他们离开对方的决心不够坚决，回宫后，以云贵嫔的名义写封信送至大阿哥处。

    大阿哥再次面对女子惯用的粉笺，满目疲态，“又是讷亲府上送来的？”

    近侍谨声回，“不是，是云贵嫔一贴身宫女送来的，说是云贵嫔亲笔，谈