北城墙边缘有条小巷，巷尾有道低矮的城墙，可吹风赏景。但因其地势较主城墙低数尺，所以特别隐蔽。

    叶瑟偶然寻得此处，便常来吹风。这紫禁城，墙太高了，高得让人透不过气。她站在小城墙，想念从前嘈杂的市井市声，心中默默算着离宫时日。

    突传一男一女嬉笑上城墙之声。叶瑟顺势躲至短柱后，向外张望。

    姑娘一身葱根绿色淡彩团花衣衫，简髻仅以寥寥通草装饰，甜笑神色娇若春光。青年着官服，看来是侍卫。男子身长八尺，身形修长健美，比宫城正殿的擎天柱鼎得还直，面容却俊美非常，剑眉星目，轮廓深深，一笑又有一种憨朴的温柔。

    女子先祝：“入选銮仪卫，可是顶喜庆的事儿，哥哥怎么倒愁眉不展了？”

    “今后帝后出行，全是我打旗，总管道当时破格录取我，也是见我俊秀。”

    “那是尽用其材，没何不妥。”

    “堂堂八尺男儿，空余一身武艺，却每每因男色出头，我看这差事不做也罢。”

    女子未再答，而是从他腰间取出长剑，直指他面颊，笑道：“既然这好皮囊教你如此烦扰，我这便给你毁了容如何？”

    女子持剑近了，叶瑟才发觉，这女子，可不正是自己前些日子刚纳入宫中的魏言蹊嘛。

    男子迎着剑刃握上，轻轻一拽便拉剑入鞘，动作既快且柔，不偏不倚。言蹊蓦地看呆了，却被他一把拉入怀中，听他温柔道：“可毁不得，这皮囊可是你喜欢的。”言蹊脸一红，捶他胸前一拳，嗔道：“哪个喜欢你了？早毁早得了。”

    可她却知道，自己喜欢的绝不是他的挺拔身躯、如玉美颜，而是儿时寒冬清晨，刚寄宿到乡下祖母家的她，被大家视作外乡人，众童欺侮之时，他护在她身前，对一大群孩童喊：“来呀，干一架啊。”

    那一瞬的感觉，一整个冬天的凛风都停了，小小的她躲在小小的他身后，什么寒风和伤害都不能抵达了。她常觉得那不过一瞬错觉，却是甜蜜的错觉。时隔多年，每每忆及，还觉心头轻盈，恨不得一生就这么错下去。

    想及此，她复拔出剑，装浑厚嗓子学童年的他说话“来呀，干一架啊。”这才逗得侍卫笑了。

    叶瑟虽觉眼前这对小情侣一来一回甚是甜蜜，可终究是别人的情事，看久了终究无聊，于是悄悄起身欲逃。却被侍卫从身后指剑拦住。

    “我，是我，言蹊，是我”，她慌忙回头求救。

    言蹊忙拦下剑，跪求：“娘娘饶命，玉怜姐姐吩咐的事，奴婢都做完了，才出来散心的。”

    闻讯，侍卫也忙施礼请罪。

    叶瑟故弄玄虚地绕着两人转了好几圈，扶起两人，凑近言蹊说：“这世间竟有这等俊俏男儿。还真是天下独一份，被你占了去。”

    言蹊见叶瑟不气，顿时心舒一气，“娘娘，奴婢深知宫女密会侍卫乃宫中大忌。只是，奴婢同晏哥哥自幼相识，情同亲人，入宫后若断了联系实在不忍。”

    “听说宫女二十五岁才能出宫自行婚嫁，真是残忍。你们莫被皇上、皇后知晓便是，我可管不着”，说罢笑吟吟走了。

    侍卫名唤李清晏，入宫当职已有五年。因相貌出众，一路走得颇顺，从原来的杂役已混至六等侍卫。

    “你的新主子是云贵嫔”李清晏问。言蹊点头。

    “都言人往高处走，怎么言蹊妹妹倒是急流勇退，从太后到嘉妃到云贵嫔？”

    “后宫可不比你们官场，哪有什么赢家。云贵嫔待下人如姐妹，又允宫女有自己的爱好。随了她，活不重，倒得了不少闲时读书，若真志在混到出宫，倒是不错的去处。”

    “你还那么喜读书，既都言女子无才便是德，便自有道理。我养得起你。”