秉鉴和秉钧出了潘家大院，趁着月色，深一脚浅一脚地往回走。

    秉鉴心里很是兴奋，没想到潘有度这里的麻烦事就这样轻松地摆平了。秉钐无形之中给添了乱，可也正是借着这股劲儿歪打正着，和潘有度推心置腹地将话讲明白了。大家都是心照不宣，揣着明白当糊涂，接下来的事情也就好办了。

    秉钧到了潘家一声没吭，当然也是没有他说话的机会，可他同样是高兴的不得了，他的高兴之处主要在于他看到了三弟在外面办事的能力，秉鉴的表现让他打心眼里的佩服。

    回到家里已是很晚了，兄弟二人分头回了自己的房里。

    秉鉴进了房间，发现父亲正在里面坐着，随口问了一声，“爹，这么晚了，还没休息？”

    伍国莹点了点头，“哪里能睡得下。我说秉鉴，不行的话，潘家的条件就答应下来吧。秉钐说的也没错，背靠大树好乘凉，潘家入了股自然就会为咱家出头的，那样咱可就省了不少力气。少赚点银子就少赚点吧，求个稳妥。再说，既是入股，若是往后经营不善，他家那银子也就不用还了。”

    “爹，秉钐说的就是个饮鸩止渴的法子，想靠着哪一家求自救、求发展都是靠不住的，到头来都得是靠自己才行。我从来没说过不可以入股，只是潘家拿五万两银子就要占上五成的股份，咱家是接受不了的。潘家那里刚才我和二哥去了，潘东家虽然没有直说，但我感觉最后纯是借银子给咱家也是有可能的。”秉鉴也感觉有些累了，连着打了两个哈欠。

    伍国莹听了很是高兴，“那是再好不过了，如果行佣那里借得来，我说潘家的银子也借来用上一段时间。”

    秉鉴诧异地问道：“爹，为啥啊？我算过了，如果行佣借得来，咱家的资本至少可以勉强支撑起开门复业来，虽说还是不够，但等有了生意再说也不迟。谁家借来的银子总不能白用，都是得给人家付上高额的利息才行，还捎带着天大的人情在里面，所以能不用则不用，少用一天是一天。”

    伍国莹很是为难地说：“唉，刚才你大哥也是过来和我说这刚立门过日子缺东少西般的艰难，心思着等外面的货款要回来他先用上一些。我听说你大嫂张氏也是和你说了这事……”

    “爹，这个事绝对不行。小门小户平常过日子再艰难，能有支撑现在支离破碎的行务难吗？大哥那勒一勒、紧一紧，什么事也就过去了，怎么就非得占用货款过活？爹，您也知道那些货款要回来的用处，那可都是要还粤海关和东印度公司的。东印度公司给了您十日的光景腾挪银子，这也没剩下几天了！”

    秉鉴心里憋屈，说的有些激动，最后扔了一句话给父亲，“既然您让我做行务上的主儿，就得让我说了算才行。如果只是让我挂个名号，爹，那您另请高明吧。”

    伍国莹见秉鉴耍了脾气，连忙好言安慰：“秉鉴啊，让你做行上的主事人，当然就让你说了算，这没什么可含糊的，你说不借就不借。只是你平时说话办事尽量不要拂了你母亲的心意和脸面，特别是牵扯到了家务事，更是要多商量着来，她毕竟是你的长辈……”

    伍国莹吞吞吐吐地把话说完，出了房去。望着父亲的背影，秉鉴不禁摇头苦笑，当儿子说句对父亲大不敬的话，父亲的性格实在是太懦弱了，甚至看着他都感觉可怜。

    秉鉴躺在床上，闭上眼睛，程清妍那端庄秀丽的脸庞和亭亭玉立的身姿又跃然现在脑海里，如前日一样挥之不去，且愈加动人起来。可睁开眼睛的瞬间，眼前又是一团漆黑，用力地揉了揉，好似刚刚做了一个美梦，就忽然被惊醒了一般的失落。

    又睡不着，下了床，秉鉴走到窗前向外望去，不知什么时候天上那轮圆月已被乌云遮住了大半个模样，只有了若隐若现的影子。

    花开无声。