这番吵闹下来，又是小半个时辰过去了。不待和自己的亲娘吴氏解释什么，秉鉴见大奶奶走的远了，忙从地上站起来，拉起秉钧就往潘家走。

    一路上，秉钧还是愤愤不平。秉鉴只能好言相劝，他劝秉钧要为亲娘着想，不要让她老人家在当中难做，免受大奶奶的刁难薄待之苦。

    二人走到了潘家大院已是戌时三刻，天色已经完全黑了下来。

    潘家晚上的看门人是一个老头，姓毛，因是司阍，又两眼炯炯有神，大家都戏谑称呼他为“猫叔”。猫叔在潘家多年，对秉钧、秉鉴兄弟他都是认识的，见他们这个时候来感觉很是诧异，但听秉鉴说要找东家有要事相商，也没有过多难为，直接将兄弟二人带进了院子里。

    又通过一条狭长的甬道来到了潘家的后花园，潘有度正在花园的一处亭子里纳凉喝茶。今日是六月十五，是一月之中望日月盈之时，银光融融之下，花遮柳隐，榭静溪潺，几许清风拂面，芬芳馥郁扑鼻而来沁人心脾，身在其中，几分的惬意自然而生。

    猫叔将两兄弟带到潘有度近前，秉钧、秉鉴上前施礼，待潘有度打了招呼后，坐到了厅子里的圆石墩上。

    “你们兄弟二人夜晚前来找我，想必是有急切事务找我？”潘有度不冷不热地问，幽暗之下，看不清他的神色。

    秉鉴忙一躬身，“东家，老三、老二是来给您赔罪来了。”

    潘有度对伍秉鉴的话并不感觉诧异，只是漠然地说道：“呵呵，你们这是演的哪出戏？都是相处好好的，凭哪里就跑出来了罪过？”

    秉鉴忙解释说：“前日我来烦东家借银两没有说实话，其实借五万两说来是不够的，但我知东家这里也是吃紧，说借的多了会让东家为难，所以别了东家之后，我又去了‘广利行’卢家那里想着再拆借一些，并在卢家巧遇了蔡总商。可老三家与这两家的关系，无论哪里也是比不上与东家这般可亲可近的，卢、蔡两位东家只答应借行佣三万，还要全体行商同意才行……”

    “呵呵”，潘有度又是冷冷一笑，说道：“这不是好事吗？怎么到你嘴里就成了罪过？”

    “老三情急之下四处化缘，一定会让东家误会的，这是罪过之一。之二，辜负了东家雪中送炭的一片好意……”

    “老三，有话直说，不必这般蜿蜒曲折。”

    潘有度再次霸道地打断了伍秉鉴的话，继续说道：“临近傍晚，你家老四也是去了行里找我，说是代表家人乐于‘同文行’入股‘元和行’，可此时我听你这话里的意思似有反悔之意，这也倒没什么，什么事情都讲究个甘心情愿，不必强求。只是我不能理解，也替你们担心，这短短的两个时辰不到就有如此南北的变化，视本应郑重之事如儿戏，如此作为下去，谁还敢与你家处事？！至于你与卢、蔡两位东家如何，那是你的本事和造化，我是乐见其成的，说来也和我不相干，你就不必费上这般心思遮掩了。”

    秉钧和秉鉴都能听得出来，潘有度嘴上说的轻巧，但话里敲打之意已很是明显，想必内里已是动了肝火，只是涵养所在，又留了情面，隐忍不发而已。但潘有度将彼此间隔着的布帘揭下去也好，大家都明白了是怎么一回事，也真就省去了铺垫的麻烦。

    秉鉴站起来，对潘有度又是深施一礼，“东家大人雅量，老三感激不尽。伍家此时处风雨飘摇之中摇摇欲坠，挣扎之时来求东家出手相救，得您爽应，本应感激涕零不存二心，但冷静下来思虑再三，但凡有一线它路，不敢连累东家。后去卢家，得蔡、卢二位东家允诺拆借行佣，老三满心喜悦，因为若借得行佣就不用再株连东家，老三也就没了那般日夜忐忑之忧。只是将心比心，如此反复，老三知是必会让东家误会的，特前来赔罪，望东家看在老三一家此时艰难处境里，歧路徘徊前瞻后