潘家的银子借不出来！可毕竟潘有度说的这般曲折隐晦也算是给了他伍秉鉴很大的面子，心中虽是失望不已，也是要硬挺着体体面面走出潘家大门的。

    对于潘有度所言的“无地自容”，秉鉴是有耳闻的，听说的版本是这样的：潘启去世后，东印度公司以潘有度为主要磋商对象，力荐“同文行”成为第一顺位的行商而助其谋求总商之位。但潘有度建议东印度公司的大班布朗应以开业先后实力强弱排名，以石中和的“而益行”为首名行商，以陈文扩的“源泉行”、蔡世文的“万和行”居二、三排名，而“同文行”自居为末位，只是最后不知道出于何种原因，粤海关监督璧宁命蔡世文为总商。按道理讲，“而益行”、“同文行”、“万和行”、“源泉行”都是在乾隆二十五年（1760）以前就已开业的行商，而且无论在财力、经营及与洋商的贸易额上“同文行”都为翘楚，且老东家潘启将近做了二十年的总商，怎么着总商之位都是非潘有度莫属的，只是至于其中深意，潘有度自己不说，外人也不得而知。

    “东家所言极是，家家都是有一本难念的经，今日真是鲁莽烦扰了……”秉鉴边说边准备起身告辞。

    潘有度做了一个手势，示意秉鉴坐下，然后徐徐说道：“老三不要误会，伍叔往昔为我潘家兢兢业业辛勤耕耘几十年，可谓风雨同舟休戚与共，没有功劳也有苦劳，没有亲情更似血脉，伍家有了燃眉之急，潘家就是再困难也是不能像旁人一样看笑话的。五万两银子毕竟不是小数目，这样，你等我些时日容我筹措一番，再有……”没等说完，潘有度自顾随手拿起桌子上的茶碗，半吞半咽地喝上了一口。”

    秉鉴听到潘有度先抑后扬答应了借银子，内心不禁欣喜若狂，可转瞬之间又告诫自己切不可喜形于色，飞扬浮躁很容易让潘有度看不起，何况银子还没有借到手里呢，而且听潘有度的口气后面还要有话说。

    但表达感激之姿态是一定要有的，秉鉴忙往前欠了欠身子，抱拳施礼，口中诚挚说道：“伍家上下得东家谬爱真是感激不尽，但凡有否极泰来挺身出头之日，定当黄雀衔环尽心图报。”

    潘有度摆了摆手，“老三，我说这些不是向你讨人情，真是有难言之隐啊，伍叔应该清楚，与伍家的‘元和行’一样，‘同文行’亦非我有度一人拥有，家族各兄弟都是有份儿的，银子拿出去、取回来，彼此都是要知会一声的。说句不中听的话，‘元和行’此等境地之下，如果我将这笔银两私下借出去，怕是各兄弟当面不说什么背后也会对我有非议的，想来左右为难，可若是换上另外一种说辞，可能大家都会觉得好做一些……”

    “东家您请讲，老三洗耳恭听。”

    虽然觉得潘有度说话蜿蜒曲折、旁指曲谕，听着令人费解不舒服，但确实也让人挑不出什么毛病来，他说的都是实情。何况人在屋檐下不得不低头，伍秉鉴知道此时潘有度说什么，他都得认真听、认真地点头附和。而且伍秉鉴也隐约听得出，潘有度开始要和自己谈条件了！既然这个条件需要潘有度费尽心机这般层层铺垫，那么一定会是惨礉少恩刁钻刻薄的！松语文学Www.16sy.coM免费小说阅读