日下来，三个大人就消瘦下来，脸有菜色，实在是不好看。

    廷谔有时外出会自告奋勇查探城内情况，每每回来时，总是会带些吃食，十一问起来，他也只是低头，绝口不提从何得来。

    “廷谔，当下这一口一饭都是性命攸关，你从何处偷来的？必须还回去。你偷的，不是一口吃的，而是一条性命啊。”十一语气中十分凝重。

    廷谔低下头，略带幽怨：“我是从城内豪绅家中偷得的，想来不至于害人性命。于我们，这一粥一饭是一条性命，于他们不过是猪狗之食。”

    “那也不行。”十一始终认为不论何时，人都应该顶天立地，不可行那不轨之事。

    “唉，算了，不要责怪廷谔。他这么做，我是同意的。”十七说这话时，廷谔抬头看了眼她，眼神里满是感激她挺身而出，“十一，现在是什么时候？生死存亡之际，你又岂可因为那些迂腐的教条而置人命于不顾？你且看看令欢令姜那两个孩子，这几日上都瘦了不少。廷谔这么做，既没有杀人也没有放火。你有自己的行为准则固然好，然而不能不看看我们当下的处境。如果是平日，我自然不赞同廷谔的做法，一来此非仁人君子所为，二来我也不希望他身陷险境。但是，活下去，才可以讲道德、才可以讲大义。这一粥一饭，廷谔并非偷自穷人，而是取自那朱门酒肉之家。于他们或许根本不会在意这点粮食，可是对于我们，却可能是生离死别。于人为轻，于我们却重若泰山，为何不可为？”

    十七显然是有点恼了，语带怒气，直把那十一怼得哑口无言。

    廷谔在旁窃窃露出了笑容。然而，他没告诉的是，这粮食来自周家。他早在周家时就看定了这周家最容易下手之处。那时只是出于过往偷盗的习惯而不自觉地观察，此时却成了他的救命稻草。

    然而，城内的粮食、给养越来越少，甚至贵为天子的唐昭宗也没有了任何皇家威仪。为了换取日常所需，皇帝不得不典当了皇室物品和御用衣物；为了维持天子的御用车辇，只能用松树枝和木屑来喂养马匹。虽贵为天子，却也只是“以犬彘供御膳”。其他的皇室成员，只能是“一日食粥，一日食汤饼”。

    皇室贵胄尚且无法饱腹，更遑论城中守军、平民百姓之家。尤其入冬后，天降大雪，阖城上下，惨事凄凄，目不忍视、耳不忍闻。因城中粮食短缺，城内的情形越来越恐怖，粮食日渐少于一日，“斗米值七千（钱）”。每天数以百计的百姓因为冻饿而死，而饥饿的百姓已经开始煮尸而食，甚至路有饿殍奄奄一息，就有百姓蜂拥而上、分而食之。凤翔城内，公开标价出售人肉，每斤仅百钱，而狗肉却已是五百钱。人命贱过狗。

    几人日日拴紧门扉，须臾不敢离开这破屋草房，眼巴巴地观望着外面动静，只看得那饿死的人却越来越多。十一月的凤翔城，犹如人间炼狱。之前熙熙攘攘卖儿卖女为奴为婢者，价格早已贱过一只狗。至于买回去究竟是做什么，谁也不知道，或者说，内心明知却不愿意直面。

    这一日，所有积攒的粮食早已见了底。廷谔自告奋勇出门去查探情形，十七同往，嘱咐十一在家看住这两个孩子。

    十七与廷谔来到那大街上，雪后萧肃、毫无生机，坊内曲巷旁的槐柳早就谢了繁叶、只余光怪枝杈突兀地指着天空，似乎低垂下来便要被人折了回家吃个干净。半个月前不绝于耳的哀嚎之声，此刻早已归于沉寂，气氛诡异而压抑。无他，每个人都想留一口力气、少消耗点气力。且自围城以来，城内生死之事早就是司空见惯，每落到自家头上，早就做好了心理准备。只是这丧事却尤为可怕，几乎家家户户没有发丧者。至于尸体何处去了，似乎成了心照不宣的秘密。这城内，犹如食人的荒蛮世界，人人都在盼着别人死，饿得如豺狼虎豹，目中无“人”而是一块还喘息着的肉。