八达，且人口也比附近的村寨来得多得多。往年这时候，如果运气好，还能带回些烟火哄孩子们一乐，热闹热闹。

    山中晴雪、天光初霁，一行九人迤逦而行，因为雪后路滑，所以走得并不快。大约走了四天，才行了过去三分之二的路程，尚在山中。只是奇怪的是，这寒冬料峭、野外孤寂之月，却遇到了一些流民。细看之下，皆是山下村民，在这山野里，竟然结营扎寨，教一行人看着摸不着头脑。

    虽然战乱之时，时有流民匿于山野之中，但这般架势、要做长久打算的，却并不常见。

    一行人走近看时，发现这些人都衣衫褴褛、蓬发垢面，个个或菜色或蜡黄，不见丰腴体貌之人，但见瘦削于路旁。又看那营寨，或是用粗树枝架起框架轮廓、上面铺盖着树叶稻草，仅仅够三四人容身，幸好这地方靠近一个大山洞，那里面就要宽敞温暖得多，比这外面的稻草棚子显然更舒适。人人皆围坐在柴火旁，大小柴火堆看去，连绵不绝，似乎人数不下数百之众。而这些人里，以年轻人居多，要么少壮，要么年轻妇孺，稚子孩童也有一些，偶有几个老迈之人，皆有饥馑之色。

    一行人，良玉出山最勤，为人又稳重，族长便示意良玉上前去问话。良玉下马上前，十一亦跟着下马在侧，一同去探问。

    在人群里，熟悉的面孔并不多，良玉便选了个老妇人，上前问话：“大娘，你们是哪个村的啊？为什么寒冬之中不回家，在这山中逗留？最近不是没有战事吗？”那旁边的篝火透了暖来，教行了一路的良玉十一不禁向前搓着手靠上去暖了暖。

    “我是山下张家村的。这山下的祸事哪有消弭之时，不过是暂时喘息而已。前段时间才闹了疫病，这次又遭逢了官匪，四处抢掠奸淫，我等没有办法，便逃往这深山之中，结营为寨，只求一条生路。”

    “官军？”十一有点惊愕，他一直以为那些官军最起码不该滋扰民生，这兵法之中并没述及此种行为。

    “官军怎么来了？”良玉一脸凝肃。

    “我也不知道。孝成，官军为啥来了？”那老妇人许是老迈，又在村中不出户，所以并不了解那么多事，便转头问向她儿子。

    “听说是奖励援军远道而来攻下了城池，便允其劫掠三天。”旁边一个肤色黝黑的壮年男子答道，而一旁的妻儿，眼中毫无神采。

    “现下已是十月，须臾更是北风凛冽摧号，你们今冬如果只在这里，怕是难熬啊。”良玉关切道。

    “这也是没有办法。到时看山下情形再拿主意，只是也不知道能不能撑到那时。先过一日是一日，顾不得那么许多。”壮年男子作木然之语，毫无生气。

    “你们是什么时候上得山来的？”良玉问道。

    “我们上山约有半个月了。”旁边一名咳嗽的年轻人接过话茬。

    “那你们都以什么为生？”

    “开始还有些饼果，现在就是吃些树叶草皮，有些气力的就捕些野物。喏，你看那儿，前几日狼群攻击人群，反而被几个男子给抓了吃了。”那咳嗽的年轻人手指着远处，良玉十一二人循着手的方向看去，有个人似乎很是眼熟，一时想不起。

    良玉、十一向几位告谢，站起了身，走了十几步回到族人中来，一一述得所见所闻。

    族长他们几人听得，颇为震惊，想不到这些村民被胡虏、强盗劫掠，亦会被这官军的铁蹄践踏，逼得不惜以猛兽为食、寒冬之中以天地为盖。

    “唉。‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’。这，实在是民之不幸啊。”族长喟叹不已。

    “求求你了，给口吃的吧，我们已经两日没吃上东西了，我这孩子已经饿得晕厥过去。求求你们了。”一个怀抱2岁稚子的妇人来到这一行人跟前，约莫看出族长为此行中年纪最大、最