同样是夜，苏巴的空气更干燥，天空黑得更像泼墨一般。此刻苏巴城里最大的伶人馆——流绯楼有贵客盈门。周汐坐在正对舞台的包间里，俯眼看去，楼下舞台上几个异域风情的伶人正扶琴吹箫，合奏一曲《春江花月夜》，看客们连声称好，其间夹杂着叫酒声，还有鱼贯之中的龟公们端茶送水的脚步声。周汐身侧一个极为漂亮的伶人正讨好地为他斟满美酒，“小王爷，这可是整个苏巴最好喝的葡萄酒，让花娘为您斟上一杯，一杯解愁，二杯忘忧，三杯啊简直就美上天了呢！”周汐斜着睨了一眼自称花娘的伶儿，挥挥手大声笑到：“好好好，那本王今日就醉在这流绯楼了。”调笑声从楼上传出来，楼里的客人都知道，这个全大德最纨绔的皇家贵戚恒王周汐居然寻欢到这边塞来了！

    苏巴是疆州最北边的一个府，就在敕勒山脚下，翻过敕勒山就是楼兰国，另一边儿又连着离山，翻过离山就是蜀州。所以说这苏巴素来是边塞要地。征西将军方大年就驻扎在这苏巴府，而此刻正在恒王殿下的门口候着，脸上一副冰山面孔，像能冻死人一般。方大年旁边还站着苏巴府的行署李泽，搓着手小碎步踱着，不敢发出太大声响，生怕影响了房间里正在玩乐的恒王殿下。俩人在这门口已经半个多时辰了，恒王像是完全没有要召见的意思。方大年终是有些忍耐不住了，对门口站着的小厮道：“麻烦你进去问问，恒王殿下这是什么意思，老夫还有军务在身，却在这门口听他在里面莺歌燕舞半个多时辰，老夫不才，却也是先帝在位时就册封的将军，可不是来伺候恒王听曲儿的！”说罢脸色一横，竟是要走。李泽赶紧牵住方大年的衣袍，唯唯诺诺道：“将军息怒，将军息怒！里面这位可是轻易得罪不得，您还是稍安勿躁稍安勿躁啊！”说罢李泽还对着门口的小厮作揖赔笑。方大年不屑李泽一副小人嘴脸，哼地一声撇开他的手。

    门忽地开了，周汐衣袍松散的挂在身上，手中端着酒杯，面上隐隐坨红，嘴角翘起一个吊儿郎当的笑：“哟，本王以为是谁呢，原来是方大将军，失敬失敬啊！”说完装模作样的拱了拱手，又笑到：“谁不知方大将军威名？对了，我皇长嫂还有太妃良妃娘娘都是方大将军的爱女呢，这么说来我们还是亲戚不是！来来来，进来陪小王喝两杯！”说罢便伸手拉方大年。方大年见周汐一副赖皮模样，往后退一大步，恨铁不成钢的样子，沉声到：“老夫不敢与小王爷攀亲戚，老夫确实有军务在身，不奉陪了！”而后便真的拂袖而去。周汐站在门口，一口喝尽杯中美酒，微醉的眼神里闪过一丝明亮。

    夜色深沉，伶人馆里安静下来，只偶尔有几声猫叫。夜空中没有月亮星辰，显然明天不会是个好天气，这样的天气恰好搭配一个人不太愉快的心情。

    恒王周汐坐在案几前，面上毫无醉态，修长有力的手指在案上有节奏地敲着，发出“砰砰砰”的声音。薄唇抿成一条线，虚着的眼皮下是一双猜不透想法的眸子。过了许久，敲桌子的声音停了下来。

    “花娘，说说吧，什么情况？”被叫做花娘的不是别人，正是之前与周汐调笑的那名伶人，此刻正收了放浪的模样，一脸严肃恭谨，“回小王爷，半年前芸娘在高昌取悦楼的时候遇到一拨皮货商人，其中一个酒醉后说走了这趟买卖年不愁吃喝，芸娘听了便留了心眼，叫人悄悄查了那批货，结果发现皮子有夹层，夹层里面细细铺了一层，全是硫磺。”花娘顿了顿，继续到：“后来芸娘为了不打草惊蛇，便顺着这队皮货商查下去，结果发现他们跟西疆府里一个叫陈明理的商人有接触但是并未交易。再后来皮货商人们继续北行，进了苏巴的地界儿，却好似人间蒸发一般消失了！芸娘觉得事情肯定有古怪，就留下书信于属下，她自己去查探。结果一去不复返。”

    周汐眉头皱了起来：“所以芸娘失踪后你们才想着将事情飞鸽传书