条，脚着多耳麻鞋，手执藤条拐杖，拐杖一端宛如斗笔。静茹过小桥悄悄行至老者身后，只见他双手握着拐杖，在红石上聚精会神地书着一个巨大的“憾”字。老者容貌身材除去长髯酷似显耀，静茹正欲惊呼，老者书完“憾”字，低头转身飘然而去，瘦健之身没入茅屋，传出一声长啸，仿佛呼叫着“憾！”。

    此时已到荣家大院门口，脚夫一声长呼稳稳地停下滑杆。荣显耀跳下来招呼静茹，这时静茹方才从梦中惊醒，原来是白日一梦。但梦中的情境始终在脑际萦回，历历在目，宛如亲临其境。她始终难解此梦，那巨大的“憾”字深深地刻在她脑海里，挥之不去。

    “呼”地一声从院门里蹿出一条灰白大犬，狂吠着猛扑过来，脚夫赶忙舞着竹棒迎上去。荣显耀连忙怒斥一声，灰犬摇着尾巴迎来，跳起来啃他的衣襟，静茹连忙躲到他身后。这时，荣显辉一步跨出院门，见是哥嫂，赶紧招呼进入院内。

    夜幕将临，荣家大院坐落在一个山湾里，静茹紧随显耀步入院内，荣显辉招呼赵伯安顿好脚夫。荣显耀与赵伯打过招呼，拉着静茹穿过外院。荣老爷听到外面的喧闹声，早已站在天井里瞧着院门。见是大儿子夫妇，高兴地迎上来，一边招呼一边喊老太婆，又赶忙嘱咐显辉准备晚饭。

    荣显耀的母亲荣赵氏急匆匆从里屋出来，大声呼唤显耀的乳名，一双小脚歪歪拐拐三步并成两步来到显耀的身边，拉着儿子的手，喋喋不休。显耀打断母亲的话，赶忙把静茹介绍给她。荣赵氏连忙放开显耀的手，拉着静茹责怪冷落了儿媳。静茹陪着不是，说早就该来拜见公婆。荣赵氏心花露放，又是夸儿媳晓事明理，又是夸静茹聪慧漂亮，又是询问孙儿长短，又是探问亲家安康，御开话闸，滔滔不绝。荣老爷有些不耐烦，说：“让孩子们进屋坐下慢慢絮叨，一路颠簸，他们早累了。”

    “唉！你看我这老婆子，只管唠叨，别的倒不记得了。”荣赵氏说。

    “娘，只要你老高兴，没关系。”静茹说。

    一家人进入西厢房，显辉的媳妇倒来茶水，见了哥嫂，到厨房催促晚饭去了。荣赵氏和静茹有说有笑，显耀给父亲呈报他的近况及回家祭祖之事，厢房里充满和乐，桐油灯忽闪忽闪的火苗欢快地跳跃。

    一会儿，显辉进厢房招呼吃晚饭，一家人齐齐整整的来到饭厅，围坐桌前，笑声爽朗，其乐融融。

    “喀嚓”一声干脆的闷雷在房顶炸开，紧接着划过一道耀眼的闪电。饭厅里的人们心中一惊，侄儿世贵含在口中的银调羹，从嘴里掉下来击在碗沿上“噹”的一声掉到饭桌下。孩子惊恐地张大嘴哭不出声，赵荣氏赶紧抱过孙儿，用大拇指死掐人中，孩子“哇”地一声哭出来了。

    轰隆隆，轰隆隆的闷雷滑过头顶，滚向天边，响声在山谷里回荡，经久不息。

    雨点叮叮当当的击打在屋顶的瓦片上，瞬间哗啦啦的倾盆暴雨夹着急骤的雷声，一阵急赶一阵。

    轰隆隆，轰隆隆又滚过一阵闷雷，数道闪电划破漆黑的夜空，一片雪亮，人们停杯投箸，面露惊色。天井里积着明晃晃的一塘水，荣显辉突然冲出饭厅冒雨向外院跑去。

    外院，几位脚夫和长工站在屋檐下，惊慌失措地呼喊，院子里黑魆魆的一团。荣显辉冲过去，急骤的雨声盖过七嘴八舌的喊声，听不清楚他们所言何事。此刻，又一道闪电划过黑漆漆的夜空，荣显辉此时才看见赵伯跪在院坝里的葡萄架下，手里抓着一乘滑竿。荣显辉冲进雨里，伸手猛力一拉，赵伯连人带滑竿歪倒在淤积的雨水里。这时几位长工冲过来，把赵伯和滑杆一起拖到了屋檐下。

    人们摇曳着，呼喊着赵伯，但没有回声。有人把他紧握滑竿的手指掰开，有人伸手探鼻息。长工小黑子点来灯笼，借着暗淡的灯光，赵伯身子卷曲，头发胡子像被火燎