都调查一遍，时间太慢。然而我们可以使用排除之法，先一个一个把不可能是凶手的人排除掉，剩下的自然是重点嫌疑人，我们在针对这些人找证据，寻线索，发现凶手的可能性是不是就大多了？”

    檀道济和卢秀还没听明白，刘裕抚掌大喜，站了起来，“排除一切不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相。说的太好了，赵贤弟不愧是心思缜密。我刚还在想这么多人，一个一个查起来得查到哪年去。赵贤弟这个思路好，我们反着思考一下，先把不可能的人排除，缩小凶手的范围。”

    卢秀似懂非懂，看了看刘裕，看了看赵文雄，“怎么个排除法？”

    赵文雄微微一笑：“我们把案发时前后的情况，死亡的时间，以及驿馆里所有人的行踪，按照时间都列出来仔细考察一番，有些不可能有杀人机会的，自然就排除了”。

    刘裕点点头，从书案取来纸笔，平铺在桌子上。几个人兴致勃勃，打算一探究竟。

    刘敬亭是中毒身亡，首先就涉及到毒药的性质、种类的问题。古代科技不发达，确定准确的死亡时间不太可能，只能是根据毒药的药效，算出个大概的时间范围。想到这里，赵文雄首先问道：

    “二公子中的是什么毒？”

    刘裕转头看看卢秀，“仵作怎么说的？忙的没来得及问”

    “我问过仵作了，一看死状，他就说二公子中的可能是草乌头之毒，与二公子房间发现的毒药是一样的。经过进一步验看，毒是直接下在二公子的酒杯里，酒壶里的酒是没有毒的，剩下的酒菜也都验过，没有毒。我已经安排本地捕快，调查所有本地有能力制作草乌头之毒的人，看看最近有谁买过这种毒药”，卢秀看来早就让仵作调查了，还安排了捕快调查毒药来源，办事也很周密。

    乌头之毒是古代常用的一种毒药，从春秋时代就有用乌头杀人的记载，到了汉代，匈奴的军队会在秋天收集乌头熬制，涂抹在箭头上制作毒箭使用。乌头分为川乌头和草乌头，其中草乌头毒性更烈，仅需几克就可致人死命。

    卢秀介绍，这个仵作恰好是五斗米道的信徒，对药石的法门十分熟悉。据他说，这次使用的草乌头提炼技术非常高超，绝对是熟悉金石毒药的行家里手制作的。这种级别的乌头碱，只需指尖里藏一点粉末，趁人不备偷偷在酒杯里沾一下，毒药就会融进杯中酒里，足够致人死命。

    此毒根据不同的配比和提纯浓度，可立即发作或延时发作，从服下到毒发身亡，最快的只需一盏茶的功夫（几分钟），最慢的也顶多需要两个时辰（4个小时）。由于草乌头溶于水后毒性会慢慢下降，现在案发时间比较长了，已经判断不出酒中的毒性强弱，只能大致推断毒性发作的时间。

    二公子房间发现的草乌头粉末，仵作也做过测试，不是立即发作的那种，大概在一个时辰到两个时辰之间。当然，既然是他杀，凶犯也有可能用的不是房间里的这种毒药，在毒药发作时间的判断上，还不能完全以房间里的毒药为准。

    毒药的问题搞清楚了，赵文雄按照推理小说中的办法，引导刘裕和众人仔细回想，把众人自述的昨晚行动情况按时间顺序列了个表，方便进一步分析：

    天黑时刻（大概戌时，19点）：虎贲营围住驿馆

    戌时一刻：（19点15）刘敬亭回来，与慕容煊在自己房里聊了一会

    戌时一刻：（19点15）郗管家带两个仆役在后罩房布置酒菜

    戌时二刻：（19点30）刘敬亭去东厢房与赵文雄王平之说话

    戌时三刻：（19点45）刘敬亭与王侃和随风道人进屋吃完饭

    亥时：（21点）刘敬亭送王侃、随风道人回屋

    亥时一刻：（21点15）刘敬亭与殷仲亮在屋里密